Серед тропічних лісів Азії зростають невисокі дерева, які щорік зацвітають буйними великими соцветиями, що нагадують своєю формою крупну булаву. Через декілька місяців після запилення з кожного такого суцвіття утворюється великий плід округлої форми масою до 12 кг Це широко відоме тут ХЛІБНЕ ДЕРЕВО. Спочатку його плоди зелені, а потім, коли дозрівають, жовтувато-бурі. Як правило, їх поверхня рідко буває гладкою, найчастіше вона покрита наростами, схожими на бородавки, або колючками. А усередині — білувато-жовта тестоподобная м’якоть. На одному дереві зріє 700-800 плодів.
Якщо стиглі плоди обернути листям і запекти в гарячій золі, можна отримати щось схоже на булки з апетитним запахом хліба. На смак вони трохи солодкуваті. Плодами з трьох-чотирьох таких дерев чоловік може прогодуватися протягом року.
Плоди одного з хлібних дерев Африки досягають до півметра в діаметрі і маси до 14 кг А на острові Мадагаскар є хлібне дерево заввишки в 20 м з обхватом ствола 50 м. У його кроні знайшли притулок тисячі птиць і дрібних звіряток, а у величезному дуплі влаштований гараж для декількох автомашин. Вік цього зеленого патріарха не встановлений.
Разом з кокосовою пальмою, хлібне дерево грає велику роль в живленні населення тропічних островів Тихого океану. Їдять його плоди в сиром, вареному і печеному вигляді. З недозрілих готують різні напої, а із стиглих — печуть пудинги і навіть бісквіти. Споживають і підсмажене насіння. З лубових волокон молодняка виготовляють одяг, вірьовки, риболовецькі снасті. Молочний сік, що виділяється цими деревами, використовується як клей. З листя виготовляють легкі капелюхи, а відвар застосовують для лікування шлунково-кишкових захворювань. Отже це не дерево, а справжній універсал.