Важко повірити, що квітка може викликати напад неспинного сміху. Але це так. На Аравійському півострові, в Південно-західній Азії, є рослина, яка називається "КВІТКА СМІХУ". Його сім’я розміром з горошину здатне викликати у людини безпричинний напад сміху впродовж 30-35 хвилин, після чого він засинає. Місцеве населення використовує "зерна сміху" для вгамовування зубного болю.
До останнього часу найсолодшу речовину поставляла нам хімія, наука дивних перетворень. Це сахарин, який в 300 разів солодше звичайного цукру. Проте недавно виявлені рослини, плоди яких набагато солодше не лише цукру, але і сахарину.
Одна з цих незвичайних рослин знаходиться в саванах південноамериканської країни Парагвай. Це чагарник СТЕВІЯ, в листі якого міститься речовина, що нагадує сахарин. Воно більш ніж в 300 разів солодше цукру.
Великий інтерес учених останніми роками викликає, так звана, ЦУКРОВА ТРАВА, зростаюча в Центральній Америці, головним чином, в Мексиці. З її листя і кольорів виділили солодку маслянисту рідину, яка, як з’ясувалося, в 1000 разів перевершує по солодкості цукор. На честь того, що відкрив це рослина в 1570 р. іспанського лікаря Францисько Ер-нандеса, виділена речовина назвали эрнандульцином. Особливо коштовним є те, що на відміну від натурального цукру, ця речовина досконала нешкідливо для діабетиків і не сприяє ожирінню.
Під пекучими променями сонця в африканській савані зростає трав’яниста рослина з великим листям з латинською назвою — ТОУМАТОКУС ДАННЕ-ЛИЙ. Особлива речовина талин, яке знаходиться в його червоних ягодах, в 2000 разів солодше цукру.
Ще солодшою рослиною є ЛІАНА ДІОСЬКОРЕФІЛЛУМ КУММІНІСИІ, зростаюча в тропічних лісах Нігерії і інших країн Західної Африки. Цукор, в порівнянні з його коралово-червоними ягодами, зібраними у великі кетяги, завдяки вмісту речовини монеліну, здається позбавленим смаку. Ще б, адже монелін солодше цукру в 3000 разів. Ці ягоди називають казковими.
Та все ж не ця рослина є чемпіоном серед надсолодких, а чагарник КЕТЕМФ, який зростає в тропічних лісах Західної Африки. Учені виділили з нього найсолодшу в світі речовину — тоуматин. Воно солодше цукру (важко представити) в 100000 разів! Ця речовина буде солодкою навіть якщо тоуматин розчинити в концентрації 10 г на цілу тонну води!
Учені вважають, що вирощування надсолодких рослин може зробити переворот в цукровій промисловості світу.
Так, наприклад, одна з цих рослин — СТЕВІЯ, або двухлистник, уродженець Південної Америки, "всього" в 300 разів солодше цукру, але вже почав успішний хід по полях Японії, Південної Кореї, В’єтнаму і Лаосу. У Європі, куди стевию завезли ще в початку нинішнього століття, її культивують в Іспанії і з легкої руки академіка Н. І. Вавілова в Росії. Значні плантації культури розміщуються в Червоногвардійському районі Білгородської області. Екстрактом, виготовленим із стевии, белгородци підсолоджують кондитерські вироби для діабетиків.
червоні
Ще одна чудодійна рослина виростає в тропічних лісах Західної Африки — це чагарник СИНСЕПАЛУМ ДУЛЬЦИФІКУМ. Його ягоди завдяки вмісту миракулина, що в перекладі з англійського означає "чудесин", мають дивну властивість — впливати на смакові відчуття людини. Якщо ви пожуєте перед їдою декілька цих дрібних ягід, з вашим смаком відразу почнуть відбуватися чудеса: кислий лимон здасться солодше апельсина, а цукор — гірким. Цей ефект зберігається приблизно година, а інколи і більше, залежно від кількості з’їдених плодів.
Місцеве населення від Гани ка Заїру, де виростає ця рослина, використовують його плоди для підсолоджування кислого пальмового вина. Цікаво, що подібні по дії рослини є в Закавказзі, на півдні Таджикистану і в Китаї. Це дерево з сімейства крушинових — ЗІЗІФУС, відоме також під назвами унаби або китайський фінік. Червоно-коричневі плоди зизифуса довжиною в 3-4 см містять до 30% сахарози, 3,5% білків, близько 4% жирів і 2,5% кислот. З них готують компоти, варення, пастилу. Зберігають в сушеному вигляді. Відвіку використовують в народній медицині при гіпертонії, астмі, каменях в нирках.
У Індії зростає також цікава рослина КАЛІР-КАНДА, яку ще називають обдури шлунок. І небезпідставно: з’ївши 1-2 листочки його, людина відчуває ситість впродовж цілого тижня, не дивлячись на те, що в них немає жодних живильних речовин.
Завдяки властивості створювати ілюзію ситості, пігулки або настої з листя калир-канди рекомендують людям, які бажають позбавитися від зайвої ваги. Медики ведуть дослідження калир-канди.
У тропічних лісах Індонезії зростає дерево КЕППЕЛ, плоди якого такі запашні, що піт людини, яка їх спробував, набуває запаху фіалок.