У помірному поясі на болотах зростають невеликі рослини з листочками, покритими дрібними ворсинками, наповненими липкою рідиною. Це відомий насекомоед – РОСЯНКА. Річ у тому, що під сонячними променями його крапельки блищать, як роса. Звідси і назва рослин. Варто якій-небудь комасі торкнутися хоч одній з її багаточисельних ворсинок, як спрацьовує природна пастка. Жертва в’язне в липкому слизі, а сусідні ворсинки, як би по команді, дружно хапають її за лапки, хвіст, крильця і топлять в клейкій речовині. Цікаво, що клей, який виробляють комахоїдні рослини, не лише "схоплює" необережних комах, а діє подібно до наркозу. Мертва комаха з краю листочка потрапляє на його середину, листочок стискується, перетворюючись на щось схоже на шлунок. А коли через декілька днів розкривається, на нім можна побачити останки жертви – один лише хітиновий покрив.
Поверхня листочка стає на деякий час сухий, але коли в рослини "розігрується апетит", воно знову покривається липкою росою і чекає нову жертву.
На земній кулі налічується близько ста видів росянок, причому росянки, які зростають в тропіках набагато більше своїх північних сусідів. Зокрема, в Австралії є РОСЯНКА ГІГАНТСЬКА, стебло якої досягає 60-100 див. А в Південній Африці зустрічається РОСЯНКА КОРОЛІВСЬКА, яка переварює равликів і жаб. Ловить комах своїми блискучими липкими крапельками, а потім повільно згортає листок з жертвою, що попала на нього, схожа на росянку ЖІРЯНКА. Близько 45 видів цієї рослини налічується на берегах струмків і боліт в Євразії і Північній Америці.
Найкрупніша росянка – БІБЛІС ГІГАНТСЬКИЙ – зростає в Австралії. Звичайним видобутком цього рослини-хижака стають равлики, жаби, миші.
Інтересноє рослина-мисливець відомо у водах річки Амударьі в Середній Азії. Це АЛЬДРОВАНДА ПУЗИРЧАСТА, трава, яка не має коріння і вільно плаває у воді. Любить альдрованда тихі затони і озера. Кожен її листочок складається з двох половинок і, як і в росянки, покритий тонкими ворсинками. З їх допомогою рослина хапає зустрічних дрібних комах і ракоподібних і половинками листочка затягує в свою пастку. Сік, що виділяється із спеціальних залоз, повністю розчиняє жертву. Листя альдрованди живе недовго. Буває, що за все своє життя вони встигають переварити лише одну видобуток, а потім відмирають. А на рослині весь час утворюється нове листя.
Учені рекомендують розводити альдрованду пузирчасту у водосховищах для боротьби з шкідливими комахами.
Схожі хижі рослини зустрічаються і в інших місцях земної кулі. Так, наприклад, в Португалії і Північній Африці на схилах піщаних горбів можна відмітити невелику рослину з довгим вузьким листям. Це РОСОЛІСТ. Його вузькі листочки густо покриті слизом, який виділяється, як і у вищеописаних рослин, з ворсинок. Слиз такий в’язкий, що до росолисту, трапляється, прилипають не лише дрібні комахи, але навіть оводи! "Хитрий" росолист принаджує свої жертви медовим запахом, і тому збирає їх у великій кількості. Португальські селяни у себе в будинках підвішують кущі росолиста і цим позбавляються від докучливих мух.
У тропічних лісах островів Індонезії, в Шрі-Ланке, на Мадагаскарі і в Індії зростає ще один вигляд рослин-мисливців. Це НЕПЕНТЕСИ. На відміну від попередніх рослин вони живуть на високих деревах. Листя їх довге, товсте і широке. По краях на міцних "вусах" висять досить великі "горщики" до 30 см у висоту і 10-12 см завширшки. Над кожним таким "горщиком" звисає своєрідна кришка – кінчик аркуша. Своїм огняно-червоним, білим або ясно-зеленим забарвленням вони схожі на квітку, яка принаджує яскравими фарбами і ароматом меду комах і є для них хитрою пасткою.
Сідає комаха на солодкий край "горщика", аби поласувати. Але лише один необережний рух, і воно з’їжджає вниз по гладкій, як стекло, поверхні, покритій восковим нальотом. А там, на дні "горщика", його чекає травний сік… Процес переварювання комахи триває 5-8 годин.
У північноамериканського рослини-хижака ДАРЛІНГТОНІЇ пастки мають вигляд своєрідних трубок з яскраво забарвленими куполами і пурпурними метрової довжини "мовами".
Проте, мабуть, саме нарядне з комахоїдних рослин знаходиться на болотах Північної Америки. Весной воно покривається своєрідними букетами ніжних білих квіток на довгих стеблах, за що його називають ім’ям богині краси Венери, точніше МУХОЛОВКА ВЕНЕРІНА. На відміну від росянок, вона не має зрадницьких липких крапель, що залучають жертву. Листя її як би прикрашене рубінами. Але горе тій комасі, яка спокуситься "скарбами" прекрасної Венери. Коштує йому лише сісти на один з "рубінів", як миттєво спрацьовує природна "механіка", по якій аркуш, що нагадує напіврозкриту книжку, стискується, а "дорогоцінний рубін" виділяє рідину, що переварює жертву.
Цікаво, що роль пастки кожен аркуш венериной мухоловки використовує не більше 2-3 разів, після чого він чорніє, а йому на зміну зростає новий.
Видатний вчений Чарльз Дарвін влучно назвав венерину мухоловку не лише дивною рослиною, але і дуже хитромудрою твариною. Думається, це можна сказати і про всіх інших "рослини-мисливців".
Особливі багато комахоїдних рослин відкрито останнім часом на вже відомою вам південноамериканській горі Небліна. Серед них в цілого сімейства головною мисливською зброєю є кришталево-чиста, без жодного смаку і запаху, в’язка рідина, схожа на крапельки роси. Нею рослина принаджує до себе не лише комах, але навіть, трапляється, і дрібних птиць.
Чому ж певні види рослин харчуються тваринним кормом? Як мовиться, не від хорошого життя. Роблять вони це через нестачу азоту. Без нього рослини не можуть вбирати сонячну радіацію, не утворюють ні білка, ні хлорофілу. В результаті у них жовтіє листя, припиняється розвиток, погіршується родючість.
Що і говорити, велику помилку допустили старогрецькі учені, назвавши цей хімічний елемент азотом, тобто що "не підтримує життя". Ще недавно фахівці вважали, що всі рослини поглинають азот безпосередньо з повітря, адже його там понад 80%. Тепер же доведено, що, буквально купаючись в повітряному азотному океані, рослини засвоюють цю речовину лише з грунту. Ось і вимушені вони на бідних азотом грунтах стає хижаками. "Особливості рослин м’ясоїдних давно відмічені і тваринами, і людиною, – пише журналіст-природознавець Ст М. Пісків. – Жителі островів Малайзії в разі нетравлення шлунку п’ють з "глеків" хижих рослин їх кислувату рідину… Птиці з деяких "глеків" пристосувалися витягувати ще неперетравлених комах". Цікаво, що, експериментуючи, натуралісти підкладали в пастки подібних рослин шматочки м’яса і переконалися, що вони засвоюються відмінно.
На земній кулі налічується до 500 видів комахоїдних рослин. А ось в Південній Америці є чагарник РОРІДУЛА, який хоч і принаджує велику кількість комах приємним і сильним ароматом, проте сам їх не їсть, а годує ними особливих павуків, здатних обпилювати рослини.
Виявляється, і в грибному царстві налічується до 150 хижих видів. Зростають вони переважно на стволах дерев, що підгнили. Деякі з них також виділяють під час "полювання" на комахах клейку речовину, що утримує жертви на поверхні гриба, інші ж види паралізують їх за допомогою отруєного слизу. Є серед них і такі, які не чекають, коли на них сяде безтурботна жертва, а ще здалека активно нападають на неї. Як вони це роблять? Виявляється, вони… обстрілюють її спорами з клейковиною, закріпленими на кшталт гарпуна, а попавши, підтягують жертву – черв’яка, комаху – до себе. Цікаво, що "пускова установка" подібних грибів настільки досконала, що "ракета-спора" потрапляє в жертву воістину з снайперською влучністю. Механізм цього явища поки що не встановлений.
Дальність обстрілу в різних грибів різна: від десятків сантиметрів
до метра. А гриб СПАЄРОБОЛУС ЯВАНСЬКИЙ природа озброїла "далекобійною гарматою", здатною уразити жертву на відстані 4 м!
Підтягнувши жертву впритул, хижі гриби вводять в її тіло щось на кшталт трубочки і через неї висмоктують живильні речовини.