Поэма “Мертвые души” называют вершиной творчества великого русского писателя. Гоголь правдиво изобразил социальную ситуацию 30-х годов 19 столетия и нравы, царившие в то время. Свою идею изъездить всю Россию и собрать разнообразные русские характеры, Гоголь собрал воедино в своей поэме, показав народную, чиновничью Россию.
Жизнь простого русского народа была полна страданий. Об этом четко говорит Гоголь, рисуя безрадостную картину крепостнической России. Крестьяне находятся в положении рабов, а господам можно делать с ними все, что угодно. Крепостное право – это темное пятно на истории нашей страны, которых было не мало. Увы, но это стоит признать. Многие дворяне рассматривают крепостных, как часть своего хозяйства, но никак не людей.
Многие представители народа живут “по накатанной”, изредка жалуясь на свою долю. Мало кто из них восставал против своей участи. Многие представители народа настолько не образованы, что не знают, где правая, а где левая сторона. Словом, ужас и нищету показывает Гоголь.
Несмотря на то, что степень образованности простого народа была равна нулю, Гоголь показывает, как одарена русская душа. Какие интересные, уникальные и оригинальные вещи может сделать простая огрубевшая рука русского мужика! С какой гордостью Собакевич вспоминает своих мастеровых, которые умерли? Они были одарены плотницки, умели чинить все, что только можно исправить. Простая деревенская смекалка проскакивает в образе Еремея Сорокоплехина, который торговал в Москве и приносил барину неплохой доход. Причем, работоспособность простых крестьян признавали их господа. Но они говорили об этом свысока, не хваля их простодушно или из недр самого сердца.
Гоголь совсем по-другому относится к простому народу. В каждой строчке его бессмертного произведения скользит нежность к умельцам, к невежественным мужикам и забитым крепостным девчонкам. Гоголь поражается, как при таком невежестве, русский народ придумывает замечательные шутки и прибаутки, выражается размашисто и интересно. А богатство русской души, которое присуще только простому человеку, просто потрясло воображение автора. И здесь отчетливо прослеживается противопоставление простого русского народа той России, в которой живет Гоголь. Она состоит из подлетов и обманщиков, предателей и подхалимов. Именно они составляют сословие дворян, купцов. Немногочисленные передовые умы страны были упрятаны в застенки или сосланы в ссылку.