По первоначальному замыслу этот роман должен был называться “Обломовщина” и содержать беспощадную характеристику русского патриархального барина. В соответствии с этим замыслом был написан “Сон Обломова”. Во многом этот фрагмент определил содержание 1 части романа, давая объяснение сущности и истоков “обломовщины”. С этой точки зрения характеризовался и центральный герой произведения. Но позиция автора затем усложнилась, недаром в окончательном варианте он изменил название романа, вынеся в заглавие имя главного героя. Фамилия Обломов многозначна: это и производное от слова “ломать”, связанное по смыслу с эпохой перемен, коренного “слома” всей системы жизни России в предреформенную эпоху; но это и слово, связанное со старославянским корнем “обло”, означающим “круглое”. Последнее значение не только помогает представить портретную характеристику героя, но и соотносится с концепцией национального характера, в котором, по Гончарову, нет резких граней, а наоборот – он тяготеет к устойчивым, обтекаемым формам. Связь с этими национальными основами явственно ощущается в характере центрального героя. В этом смысле “обломовщина” становится оборотной стороной высоких свойств русского человека: его стремления к полному совершенству и чуткости к недостаткам действительности. Но вне зависимости от трактовки смысла фамилии героя очевидно, что, вынося ее в заглавие романа, автор указал, что все сюжетные и идейно-тематические линии произведения связаны с его центральным героем.