Владимир Федорович Тендряков писал о послевоенной деревне, о школе и подростках, о религии как элементе духовности, об искусстве. Произведения, напечатанные при жизни писателя, поднимали проблемы нравственного становления личности в обществе. Повести “Ночь после выпуска” и “Весенние перевертыши” объединяет общая мысль: “В человеке живут, скрытые порою за весьма благополучной внешностью, самые различные возможности – и добрые и злые. Важно вовремя обнаружить в себе высокую нравственную потенцию и не поддаться злу”. Рассказы писателя отличаются публицистической страстностью. После смерти писателя был напечатан целый ряд его произведений, в которых раскрывалась горькая правда о прошлом страны. Тендряков не стремился в своих книгах к назидательности, он писал: “Искусство жить не укладывается ни в какие трафареты. Невозможно дать готовых рецептов. Я сам их ищу…”. О поисках смысла жизни свидетельствует его последнее произведение “Покушение на миражи”, опубликованное в 1987 году. Над романом Тендряков работал в течение последних двух десятилетий. Книга является итоговой в творчестве писателя, в ней нашли отражение нравственные искания самого писателя. “Покушение на миражи” – социально-философский роман, соединивший в себе прошлое и настоящее, древние сказания и актуальные вопросы современности. Повествование в романе ведется от первого лица – главного героя, Георгия Петровича Гребина, физика-теоретика, решившегося на необычный эксперимент: переложить на язык ЭВМ различные исторические эпохи. Тендряков в своем произведении осмысливает драматический опыт человеческих исканий, человеческих “маяков” от Христа до Томмазо Кампанеллы.
В 1988 году вышли в свет рассказы “Пара гнедых”, “Параня”, “Хлеб для собаки”, “Донна Анна”. Рассказ “Хлеб для собаки” раскрывает страшные картины голода 1933 года. Тема голода долгие годы была под запретом в советской литературе, ведь в эти годы по разным данным за восемь месяцев умерло от 8 до 10 миллионов человек. События в рассказе показаны глазами мальчика Володи. Ребенок видит бесчеловечное отношение к ссыльным, страшный голод, лишающий людей человеческого достоинства. Мальчик не может есть спокойно, вспоминая голодных людей на привокзальной площади. Он начинает тайком выносить им еду. Обезумевшие от голода люди по утрам стали собираться у дома Володи Тенкова и просить еду. Мальчик не в состоянии накормить их всех. Он находит выход: каждый день кормит чужую собаку, понимая, что не облезшего от голода пса кормил он куском хлеба, “а свою совесть”. Рассказ “Хлеб для собаки” повествует о тяжелом периоде в истории страны. Когда особенно важно, чтобы каждый человек отвечал за свои поступки, был внимательным ко всему, что его окружает, прислушивался к голосу своей совести
Писатель до конца жизни оставался верным теме нравственных исканий человека, поиска истины и подлинной духовности.