История «Слова…». Список «Слова о полку Игореве» был найден в конце XVIII в. А. И. Мусиным-Пушкиным. Текст не делился на слова и отдельные предложения, что представляло большую сложность для перевода, некоторые места литературного памятника оказались непонятными. Одна из копий, снятых со «Слова…», была сделана специально для Екатерины II, и именно она сохранилась после пожара 1812 г. Историческая основа «Слова о полку Игореве». В основе «Слова…» лежат события 1185 г., когда состоялся поход князя Игоря Святославовича Новгород-Северского на половцев, окончившийся неудачей. Сохранилось два летописных повествования о походе Игоря 1185 г. в Ипатьевской и Лаврентьевской летописях. Своеобразие жанра «Слова о полку Игореве». «Слово…» объединяет в себе несколько жанров древнерусской литературы: воинская историческая повесть, героическая повесть, ораторское произведение, «песнь» . Отмечая жанровое своеобразие древнерусского произведения, Д. С. Лихачев писал: «В «Слове о полку Игреве». .. мы имеем еще не сложившийся окончательно, новый для русской литературы жанр — жанр нарождающийся, близкий к ораторским произведениям, с одной стороны, к «плачам» и «славам» народной поэзии — с другой». Особенности композиции «Слова» и центральные персонажи. Специфика структурного построения и система персонажей реализуют основную идею автора — выразить призыв к единению Русской земли. «Слово…» состоит из 3 частей: зачин, или лирическое вступление. основная часть включает 3 части: сборы Игоря, выступление в поход, две битвы ; Киевские события: сон Святослава, совет с боярами, «золотое слово» Святослава; плач Ярославны, побег и возвращение князя. заключение.
Основной мотив похода князя — честолюбие, а не стремление защитить общие интересы русских князей. Игорь один желает «копье преломить на границе поля Половецкого… либо голову сложить. Либо шлемом испить из Дона». Силы природы предупреждают Игоря о плачевном исходе битвы, но жажда победы затуманивает разум князя. Беспечность русичей после победы в первом сражении беспокоит автора. В картине второй битвы, закончившейся поражением Игоря, вводится образ земли Русской.
В «золотом слове» Святослава выражается авторская позиция и основная идея произведения. «Золотое слово» Святослава, по жанру являющееся «поучением», — это скорбь о судьбе земли Русской и призыв к единению, обращенный ко всем сильным князьям. Особую художественную экспрессию придает «золотому слову» несколько видоизменяющийся рефрен: «Вступите же, господа, в золотые стремена за Обиду сего времени, за землю Русскую, за раны Игоревы, буйного Святославича!» . Образ Святослава демонстрирует государственную мудрость и истинное благородство правителя. Сам художественный строй «Слова…» становится вызовом княжеским междоусобицам.
Обобщенное звучание получает плач жены князя. Ярославна плачет не только о своем муже, но и всех русичах. В нем звучит заклинание сил природы и надежда на счастливое спасение.
Заключительная часть «Слова…» исполнена веры в победу, в силу русских воинов — звучит здравица князьям и дружине, защищающим родину.