Пьеса «Дни Турбиных» была написана по заказу московского Художественного театра в 1926 году. И роман, и спектакль вызвали настоящую бурю среди рапповской критики. Устраивались литературные суды, проводились диспуты. Зрители, читатели и критики горячо спорили о судьбе русской интеллигенции после революции, о ее связи с народом. Сейчас, когда нам известно многое из того, о чем не могли знать в 20-е годы ни сам Булгаков, ни Алексей Турбин — выразитель идейного смысла пьесы, мы по-другому воспринимаем судьбы ее героев. Ведь многие из тех, кто добровольно пошел служить Советской власти, оказались в 30-е годы в лагерях. Трагически сложилась и судьба самого Булгакова, которого обвиняли в воспевании белогвардейщины — его не печатали, не давали работать и фактически лишили читателей. Да, теперь мы знаем горькую правду истории. Но булгаковская драматургия продолжает жить, не сходя со сценических подмостков. В чем же дело?
Видимо, в волшебном обаянии героев пьесы. Оно — в самой атмосфере турбинского дома, семьи, в которой современники писателя узнавали большую и дружную семью Булгаковых. Автору часто ставили в вину, что у него белые офицеры — хорошие, умные, смелые люди, достойные сочувствия и уважения. Это был круг людей, которых киевский студент Михаил Булгаков хорошо знал, они бывали в доме и вносили в его строй свои неповторимые ноты.
К моменту трагических событий 1918-1919 годов в Киеве семья Турбиных уже не является семьей в традиционном смысле слова. Родителей нет в живых, есть только два брата и замужняя сестра, супруг которой, Тальберг — инородное тело в турбинском доме. Но настоящая дружная семья обычно держится на каком-то светлом, добром, мудром человеке. И этот человек — Елена, которую не случайно называют «Лена ясная». В ней твердость характера, доброта, отзывчивость, мужество сочетаются с обаянием и женственностью. Елену любят и берегут братья, в нее влюблены все бывающие у Турбиных — и нелепый, смешной кузен Ларио-сик, и щеголеватый красавец Шервинский, и грубоватый вояка Мышлаевский. И все они видят в «Лене ясной» не только красивую женщину. Она — душа дома, его подлинное тепло.
Старший из братьев, Алексей Турбин, — совесть дома. Он сдержан, скуп на слова и ласку, но его слово — закон не только для всех, кто вхож в турбинский круг. Он — храбрый и честный военный, умеющий в трудную минуту взять на себя ответственность за жизнь и честь подчиненных. Узнав о предательстве гетмана Скоропадского и бегстве его с отступающими немцами, Алексей своей властью распускает юнкеров по домам: «Борьба с Петлюрой закончена. Приказываю всем, в том числе и офицерам, немедленно снять с себя погоны, все знаки отличия и немедленно же бежать и скрыться по домам. Я кончил. Исполнять приказание!» Полковник Турбин выдерживает бурю возмущения и умеет настоять на своем. Он не привык кривить душой, поэтому не подает руки Тальбергу, готовому спасать свою жизнь любой ценой, даже бросив жену на произвол судьбы. Алексей погибает, прикрывая отход юнкеров, как настоящий человек и настоящий командир. Младший брат, Николка, общий любимец, добродушный, веселый, совсем юный. С ним обращаются строго, но уважительно. И в решающую минуту он способен стоять насмерть под пулями вместе со старшим братом. А после гибели брата Николка, несмотря на юность, готов беречь сестру и отвечать за дом.
Особенность каждой семьи в том, что она дает возможность каждому жить своей жизнью: учиться, работать, воевать, влюбляться. Семья обеспечивает прочный тыл: здесь будут рады твоим успехам, примут и поймут в случае поражения. Лучше всего отношение к этому дому выразил Лариосик: «Господа, кремовые шторы… За ними отдыхаешь душой… Забываешь о всех ужасах гражданской войны. А ведь наши израненные души так жаждут покоя…» Понимание и душевное тепло привлекает в семье Турбиных таких разных людей, как смешной, немного высокопарный, но добрый и чистый поэт Лариосик, чем-то похожий на Хлестакова адъютант Шервинский, немногословный, сдержанный капитан Студзинский, прямой и откровенный артиллерист Виктор Мышлаевский. Им в этом доме позволено быть собой, но при этом соблюдать неписаный кодекс турбинского бытия. Нарушивший эти законы Тальберг изгоняется — предательства здесь не прощают.
Турбины — настоящая семья, которая не отрекается от своих детей в любой ситуации, противостоит угрюмому и жестокому миру. Это обаяние простой и дружной жизни, во многом утраченное из-за тяжестей быта и грозных исторических событий, до сих пор продолжает очаровывать читателей и зрителей булгаковской пьесы.