У лісовій глушині під Смоленськом навесні 1940 років були таємно розстріляні тисячі польських офіцерів, що шукали порятунку в Росії після гітлерівського вторгнення до Польщі. Страшна правда Катинського лісу врешті-решт стала відома всьому світу.
У серпні 1939 року Адольф Гітлер направив до Москви міністра закордонних справ "третього рейху" Іоахима фон Ріббентропа для підписання важливих документів з керівниками Радянського Союзу. Колишній торговець шампанськем фон Ріббентроп після декількох днів дипломатичних реверансів, якими він обмінювався зі своїм радянським колегою В’ячеславом Молотовим, оголосив приголомшеному світу, що між двома колишніми противниками підписаний пакт про ненапад.
На Заході пакт Молотова – Ріббентропа розглядали як передвісник загарбницької війни в Західній Європі. Обіцяна бездіяльність Порад у відповідь на задоволення "територіальних претензій" Німеччини до її сусідів західні стратеги розцінювали як вдалий хід Гітлера, що заткнув рот найсильнішому зі своїх ворогів без єдиного пострілу.
Але на Заході не знали, що пакт містив секретну статтю про розділ Польщі між Гітлером і Сталіном. Це стало ясно тиждень опісля, коли гітлерівські полчища рано вранці 1 вересня 1939 року перейшли польський кордон, поклавши початок другій світовій війні. Польща як держава перестала існувати. Залишки її армії, що колись вважалася одній з сильних в Європі, але роздавленою німецькими танками, шукали порятунку в сусідній Росії. Поляки вважали, що з двох злий вони вибирають менше. Ця помилка коштувала життя тисячам офіцерів, що склали зброю сподіваючись на милість переможців. Здавшись в полон Червоної Армії, яка без бою зайняла східну половину Польщі, її повержені захисники були упевнені, що статус військовополонених допоможе їм уціліти. Проте полгода опісля чотири тисячі польських офіцерів, від генерала до лейтенанта, були розстріляні і поховані в ямах з вапном в густому Катинському лісі під Смоленськом.
У всіх жертв згодом були виявлені кульові отвори в потиличній частині – неспростовне свідоцтво того, що люди не загинули в бою, а пали від рук катів.
Майже п’ять десятиліть ніхто не визнавав за собою провину за злочин в Катинському лісі. Німці стверджували, що це зробили росіяни, а росіяни звалювали провину на німців.
І лише після розпаду Радянського Союзу, коли були розсекречені і обнародувані документи з архівів КДБ, світ дізнався правду про Катинь. Польські офіцери були розстріляні як "класові вороги" радянського народу. 13 квітня 1990 року Михайло Горбачов визнав провину радянської сторони в катинській трагедії. Це сталося через сорок сім років після того, як Німеччина оголосила, що німецькі солдати наткнулися на масові поховання в лісі під Смоленськом.
З початком операції по захвату Поль1чи гітлерівські бомбардувальники і бронетанкові колони обрушили на цивільне населення цієї країни тисячі тонн смертоносного металу. Приводом для нападу послужив вельми сумнівний інцидент, в ході якого польський військовий підрозділ нібито атакувало німецьку пограничну заставу. Через шістнадцять днів, коли міста Польщі були охоплені пожежами, а її армія майже повністю знищена, полякам, що зневірилися, довелося протистояти ще одному удару, нанесеному цього разу її східним сусідом. Червона Армія теж під надуманим приводом перейшла радянсько-польський кордон і, майже не зустрічаючи опору, просунулася до Белостока. В результаті значна частина польської території виявилася захопленою СРСР. Ці дії були передбачені секретним протоколом, прикладеним до пакту Молотова, – Ріббентропа.
Сталін пояснював радянське вторгнення до Польщі необхідністю захистити права білорусів і українців, що жили на польській території в кордонів з Радянським Союзом. У три години ночі 17 вересня, через декілька годинників після початку настання Червоної Армії за підтримки загонів НКВД, польський посол в Москві Вацлав Гржібовський був викликаний до радянського наркома закордонних справ Молотову, який в повній відповідності з нормами дипломатичного етикету повідомив його: "Польська держава розпадається, і ми хочемо допомогти вашому народові позбавитися від тягот і позбавлень війни, в яку він залучений своїм недалекоглядним керівництвом, і забезпечити йому мирне життя".
До 5 жовтня, коли було остаточно зломлено опір польській армії, Німеччина володіла двома третинами, а Радянський Союз – одній третю польській території. Німці захопили близько шестисот тисяч військовополонених, Червона Армія полонила двісті тридцять тисяч чоловік. Услід за бойовими частинами прийшли батальйони СС з німецького боку і підрозділу внут-
ренних військ радянського НКВД. Дії тих і інших були вражаюче схожі. Почалися жорстокі репресії проти польської інтелігенції, університетської професури, національної аристократії, відомих радикалів, діячів церкви – проти всіх, хто міг представляти, на думку обох диктаторів, хоч би щонайменшу загрозу "новому порядку".
Гітлер використовував державну машину як репресивне знаряддя з моменту свого приходу до влади в 1933 році, але в цьому відношенні він Сталіну і в підметки не годився. На руках кремлівського диктатора була кров десятків мільйонів людей, розстріляних в підвалах НКВД, замучених в таборах "архіпелагу ГУЛАГ", що розкинувся на неосяжних просторах Сибіру. По вказівці Сталіна до поляків, що виявилися на радянській території, застосовувалися ті ж методи дії, які були надійно випробувані на багатостраждальному населенні його власної країни.
На початку листопада по секретному наказу Сталіна співробітники НКВД почали роботу по переміщенню п’ятнадцяти тисяч захоплених польських офіцерів з таборів для військовополонених в спеціальні табори, розкидані по території Росії. У них виявилася військова еліта польської нації – освічені, інтелігентні, енергійні люди. Багато хто з них був добровольцями, що наділи військову форму, аби битися за батьківщину. Лише мало чим судилося знов побачити її.
НКВД готувався до "мокрої справи", що на професійному жаргоні вбивць означає кровопролиття. Довгий час начальники спецтаборів, в яких містилися поляки, посилали рапорт за рапортом своїм господарям на Луб’янці, пропонуючи відправити деяких польських офіцерів до Москви, де їх можна було б "перевиховати" і змусити працювати на радянську систему. Але кремлівський диктатор таємно вже вирішив долю тих, хто, на його думку, повинен був відповісти за похід маршала Пілсудського проти Радянської Росії в роки громадянської війни.
"Операція" в Катинському лісі почалася 3 квітня і продовжувалася п’ять тижнів. Під виглядом переміщення в інші табори приречених вантажили в товарні вагони і везли в невідомому напрямі. Для чотирьох з гаком тисяч поляків кінцевим пунктом маршруту виявився Катинський ліс.
Надія вмирає останньою
З перших днів перебування в полоні польські офіцери вели напівголодне існування, у них не було жодної можливості зв’язатися з сім’ями. Але напередодні відправки годувати людей сталі краще, що збудило у них надію на швидке звільнення. Кожному пленному було видано три в’ялені вобли, півфунта хліби і небагато цукру. Деяким щасливчикам перепало навіть по безцінній пачці цигарок.
Так кати усипляли пильність своїх жертв. Якби у кого-небудь з пленних виникла хоч би подібність здогадки про те, що їх чекає, доведені до відчаю в’язні неминуче підняли б криваві бунти.
Але в районах формування ешелонів, оточених озброєною охороною, відношення до полонених поляків різко мінялося. Тут за вантаженням військовополонених у вагони спостерігали вже інші люди – озброєні палицями і багнетами, а також охоронці з собаками. Під час вантаження багато в’язнів були жорстоко і безпричинно побиті.
Лейтенант Вацлав Крук – один з багатьох, яким не судилося повернутися з Катині, – вів щоденник, де він описав свої відчуття при вантаженні в ешелон. Можливо, такі ж почуття переживали всі поляки, які вирушали в невідомість. "Вчора відправилася колона старших офіцерів: три генерали, двадцять – двадцять п’ять полковників і стільки ж майорів. Їх відправка вселила в нас надію і підняла настрій. Сьогодні підійшла моя черга. Але на станції нас занурили в загратовані арештантські вагони під посиленою охороною. Зараз ми чекаємо відправлення. Тепер я вже не розділяю свого колишнього оптимізму. У мені зріє побоювання
що це подорож добром не кінчиться". Щоденник Вацтава Крука знайшли в 1943 році. На грудях розстріляного була бирка номер 424.
Біля іншого тіла теж був знайдений щоденник. Він належав майорові Адаму Сільському. Експерти, що вивчали рукопис, що напівзотлів, стверджували, що автор написав останні слова менш ніж за двадцять хвилин до смерті. Неможливо без здригання читати ці рядки: "… П’ять годинників ранку: під’їм в арештантському ешелоні. Готуємося до вивантаження. Поїдемо кудись на машинах. Що далі? З самого світанку події розвиваються дивним чином. Від’їзд в арештантській машині з крихітними, як камери, відсіками. Жахливо. Нас привезли в якийсь ліс. Місце, схоже на зону відпочинку. Вироблений ретельний обшук. У мене забрали годинник, який показував 6.30 ранку. Наказали зняти обручку. Відібрали гроші, ремінь і кишеньковий ніж".
Остання земна дорога полонених поляків завершилася на лісистому спуску до Дніпра недалеко від Смоленську. Тут в піщаному грунті були вириті величезні ями. По сусідству височів будинок, відомий місцевому населенню під нешкідливою назвою, – Малий замок. Насправді це була літня дача Смоленського управління НКВД. Тепер вона служила штабом дня організаторів майбутньої розправи.
Трагічна розв’язка
Із залізничних вагонів в’язнів пересадили в "чорні воронки" -специальние автофургони із загратованими вікнами, що стали похмурою приналежністю тодішнього життя радянського суспільства. Поява такої машини на вулицях наводила перехожих в трепет. Її закритий кузов ділився перегородками на сталеві клітки, кожна з яких була трохи більше собачої будки.
У таких клітках і відправилися на свою голгофу польські офіцери.
У живих залишився лише один з чотирьох з гаком тисяч приречених на смерть – професор Станіслав Свяневіч. Його замкнули у вагоні для транспортування до Москви, де поляка чекало звинувачення в шпигунстві. Але з вікна він бачив, як його товаришів-офіцерів відвезли на розстріл. Автор відомої книги "Катинь" Аллен Пол цитує уривок із спогадів професора: "Було незрозуміло, що затівають наші охоронці. Ясно було лише те, що моїх супутників відвезли кудись недалеко. Стояв прекрасний весняний день, і я здивувався, що їх не повели пішки, як це робилося в таборах. Присутність високих чинів з НКВД при такому звичайному на вигляд перекиданні декількох сотів пленних з одного табору в іншій наштовхувало на думку, що нас, можливо, збираються передати німцям. Але навіщо в такому разі настільки незвичайні обережності? Чому у солдатів прилучилися багнети? Я не міг знайти цьому розумного пояснення. У цей ясний весняний день я не міг навіть передбачити, що все це закінчиться смертю моїх товаришів".
Екзекуція в заздалегідь підготовлених ям, мабуть, вироблялася холоднокровно і методично, як на виробничому конвеєрі.
Кулемети або гранати використовуватися не могли – люди розбіжаться, комусь удасться сховатися, серед в’язнів, чекаючих підвезення від ешелону до місця страти, почнеться паніка. Тому кати з НКВД використовували пістолети німецької марки "Вальтер" калібру 7,65 мм. Серед фахівців із стрілецької зброї ці пістолети вважалися кращими в світі. Підручні вбивць, ймовірно, заздалегідь готували і заряджали нові пістолети для заміни тих, що перегрілися від довгої і частої стрілянини.
А патронів, судячи з усього, було більш ніж достатньо…
Доставлених в’язнів одного за іншим висаджували з "чорного воронка" і не барившись готували до страти – це була процедура, за багатолітню практику відлагоджена вбивцями до досконалості. Руки жертви зв’язували за спиною, на шиї зав’язували іншу вірьовку. Шинель задирали догори і, як са-
ван, натягували поверх голови. Вірьовку з шиї пропускали по спині довкола зв’язаних рук. Потім з силою, до різкого болю, натягували її, так що руки жертви викручувалися до лопаток, вірьовка знов захльостувалася на шиї. Щонайменша спроба опустити руки віддавалася різким болем, повторні спроби наводили до задушення.
Приречених одного за іншим підводили до краю ями. На багатьох тілах залишилися глибокі рани від чотиригранних багнетів – доказ того, що навіть в цій безнадійній ситуації жертви продовжували чинити опір катам. Кожного чекало те, що німці називали "Nackenschuss", – постріл в потилицю, яка викликала миттєву смерть при незначній втраті крові. Цей спосіб убивання був доведений до досконалості в незліченних підвалах НКВД і інших місцях страти за довгі роки сталінського терору.
Тіла убитих падали в ями, потім трупи, як колоди, укладалися в штабелю, які обливалися вапном і засипалися піском за допомогою бульдозера. Тонни піску спресували тіла і буквально муміфікували їх, а вапно не справило очікуваного враження. І коли німці, окупував Смоленщину, виявили місця поховань в Катині, тисячі трупів виявилися такими, що добре збереглися.
М’ясники з НКВД подпитивали свій дух величезною кількістю горілки, що поглинається на дачі неподалеку. По дванадцять годинників в день протягом шести тижнів ніщо, окрім пістолетних пострілів, не тривожило тишу навколишніх невинних лісів, поки нарешті чотири тисячі сто сорок три жертви не були винищені. А коли бульдозер засипав піском останню загальну могилу, кати посадили на ній маленькі берізки.
Останні одинадцять тисяч полонених польських офіцерів, які містилися в різних таборах, знайшли свою смерть в російській глибинці. Їх останки не піддавалися ексгумації, але сьогодні вже не секрет, що полонені польські офіцери були знищені по особистому наказу Сталіна.
Катинь стала местомом однієї з найжахливіших трагедій в історії людства, німим свідоцтвом жорстокості і віроломства сталінізму. Про цю розправу було відомо давно, але десятиліттями довкола неї нагромаджувалися гори брехні і лицемірства. Тяжка спадщина Катині ось вже більш за півстоліття заважає значній частині польського народу випробовувати довіру до східного сусіда.
Друзі стають ворогами
У своїй програмній книзі "Майн кампф" Гітлер признавався, що завоювання життєвого простору на сході було і залишається його єдиною великою метою. 22 червня 1941 року нацистський фюрер приступив до її здійснення, почавши операцію "Барбаросса" – напад на Радянський Союз.
На дачі, де кати з НКВД незадовго до цього планували вбивство польських офіцерів, солдати полку зв’язку під командуванням підполковника вермахту Фрідріха Аренса відчували себе у відносній безпеці.
Проте Арені і його солдати випробовували смутне занепокоєння і погані передчуття. Від місцевих жителів до них дійшли чутки про якісь таємні поховання в найближчому лісі. Незабаром тут були знайдені вириті, мабуть голодними вовками, людські кістки. Були вироблені розкопки. Так таємне стало явним…
Відповідальним за роботи по ексгумації і вивченню останків в місцях масових поховань був призначений доктор Герхард Бутц, професор судової медицини одного з провідних німецьких університетів. На початку березня всі могили були розкриті. Протягом десяти тижнів, поки відкопували і розкладали тіла загиблих, німці палили міцний єгипетський тютюн, аби перебити трупний сморід. Як поняті були доставлені військовополонені. Серед них виявився американський підполковник Джон Ван Влайет, кото-
рий пізніше згадував: "Я підозрював, що це пропагандистський трюк. Я ненавидів німців і не хотів вірити ім. Але, побачивши трупи, складені штабелями як колоди, я змінив свою думку. Після війни я заявив союзникам, що, на мій погляд, це було справою рук Порад".
13 квітня 1943 року в 15.10 по берлінському часу німецьке радіо офіційно оголосило про те, що в місцях масових поховань знайдені тіла польських офіцерів, "звірячо убитих більшовиками". Приголомшений світ відмовлявся вірити почутому, вважаючи це фальшивкою, сфабрикованою нацистами. Але польський уряд у вигнанні, що знаходився в Лондоні, мав давні підозріння про те, що руки сталінських катів обагрені польською кров’ю.
15 квітня Поради завдали у відповідь удару, заявивши: "У своїх жахливих вигадках німецько-фашистські мерзотники не гребують самою безпардонною і мерзотною брехнею, прагнучи приховати злочини, які, як тепер стало очевидне, були здійснені ними самими. Гітлерівським вбивцям не удасться уникнути справедливої і суворої відплати за їх криваві злочини".
Німці запросили до Катині три спеціальні комісії. Перша була повністю німецька, друга складалася з учених і судово-медичних експертів з Швейцарії, Бельгії, Угорщини і Болгарії, а в третю входили одні поляки. Експертиза свідчила переважно на користь німецької версії. Хоча боєприпаси і були німецькі, документація заводів-виготівників свідчила про те, що вони у складі крупних партій були ще до війни продані Литві, а потім їх сповна могли опанувати органи НКВД.
Радянська сторона стверджувала, що польські військовополонені були знищені німецькими військами, що настають, в 1941 році, але при трупах не було виявлено жодного документа, датованого пізніше за 6 травня 1940 року. Колені рани на тілах були нанесені чотиригранними багнетами, що перебували на озброєнні Червоної Армії. Відсутність комах в могилах свідчила про те, що поховання було вироблене не влітку, як стверджувала радянська сторона. Крім того, на всіх убитих був зимовий одяг.
Проте для союзного командування спільна озброєна боротьба проти Гітлера мала у той час важливіше значення, ніж пошуки істини і справедливості.
На засіданні кабінету міністрів Черчилль відмітив: "Ми повинні зберегти нейтралітет в російсько-польській суперечці". У секретному посланні Сталіну британський прем’єр-міністр завірив його, що він зробить все можливе для попередження скандального галасу з приводу Катині в лондонській пресі, а Владиславу Сікорському, главі польського уряду у вигнанні, сказав: "Все одно мертвих не воскресити". Президент США Рузвельт, мабуть також щоб уникнути скандалу, вирішив повірити радянському лідерові, що вбивство здійснене нацистами.
Коли радянські війська звільнили Смоленщину, вони зробили все можливе, аби замести сліди кривавого злочину в Катинському лісі. Спеціально створений для цього орган з просторовою назвою "Особлива комісія з вивчення і розслідування обставин розстрілу польських полонених офіцерів німецькими загарбниками в Катинському лісі" намагався переконати весь світ в тому, що масовий розстріл був справою гітлерівських карателів. Поради наполягали на своїй версії: польські офіцери були розстріляні через рік після фактичної події. І оскільки світ вже знав про багаточисельні факти нацистських звірств у всій Європі, багато хто був схильний повірити затвердженням радянських експертів.
До моменту тріумфального вступу Червоної Армії до Берліна в травні 1945 року міф про те, що бійня в Катині чинила німцями, глибоко укорінявся у всьому світі і особливо в країнах Східної Європи. Варшавський пам’ятник загиблим в Катині звинувачував нацистських загарбників; у самій Катині напис на обеліску свідчив: "Жертвам фашизму. Польським офіцерам, розстріляним нацистами в 1941 році". Якщо ким-небудь висловлювалося підозріння в причетності Порад до звірячої розправи, вони наполегливо це отрица-
чи. Єва Сольська, дочка одного із страчених, чий щоденник був знайдений при нім, написала в графі про батька в заяві про вступ до університету: "Убитий в Катині". За таке формулювання її не допустили до іспитів.
Навіть на Нюрнберзькому процесі радянські представники змогли переконати суд, що злочин в Катині був нацистським злочином. Але вони не змогли нескінченно довго приховувати правду від світу, який поступово йшов до усвідомлення найбільших злочинів Сталіна.
Лише у 1990 році на церемонії в Кремлі Михайло Горбачов відповідно до духу своїх реформ і політики гласності передав польським керівникам ящик з архівними документами і іншими доказами того, що полонені поляки дійсно були розстріляні НКВД. З них стало відомо, що і самі кати були ліквідовані за наказом Сталіна, аби правда про злочин пішла разом з ними.
Зі всіх польських офіцерів, які містилися в радянських таборах для військовополонених, в живих залишилося лише чотириста чоловік. Горбачов назвав катинську трагедію "одним з найзловісніших злочинів сталинщини".
Чи було це запланованим, усвідомленим злочином або грубою помилкою?
Деякі історики вважають, що накази Сталіна могли неправильно тлумачити його прибічниками. Станіслав Міколайчик, наступник Си-корського на посту глави польського уряду у вигнанні, має свою думку із цього приводу. Він стверджує, що один радянський чиновник таємно передав йому наступну версію того, що стався.
Одне страшне слово
"На початку 1940 року один з штабних офіцерів Червоної Армії був посланий до Сталіна з’ясувати, як він має намір поступити з полоненими польськими офіцерами.
Раніше планувалося передати їх німцям в обмін на тридцять тисяч українців, які були покликані в польську армію, а у вересні захоплені гітлерівцями в полон. Німці спочатку погодилися на обмін, але в останню мить запропонували Порадам забрати українців і залишити у себе поляків.
У Москві виникли чутки, що з українських призовників і польських офіцерів будуть сформовані спеціальні частини Червоної Армії.
Командуванню були відомі ці чутки, але жодних конкретних розпоряджень не поступало.
Тоді-то і був направлений в Кремль представник Генштабу для з’ясування питання. Він прибув до Сталіна і коротко пояснив проблему. Коли офіцер закінчив доповідь, Сталін узяв свій бланк і написав на нім одне-єдине слово: "Ліквідовувати".
Штабний офіцер передав наказ по інстанції, але його сенс виявився не зовсім зрозумілий. Що Сталін мав на увазі: ліквідацію таборів або знищення їх в’язнів?
Наказ міг означати звільнення людей, переклад їх в інші в’язниці або використання на примусових роботах в системі Гулага.
Він також міг означати розстріл або знищення пленних іншим способом. Ніхто не знав напевно точного сенсу наказу, але ніхто і не посмів звернутися до Сталіна за роз’ясненнями із-за величезної риски накликати на себе нестримний гнів кремлівського самодержця.
Відкладати рішення питання, зволікати теж було ризиковано. Це могло накликати жорстоку кару. Армійське начальство вибрало найбезпечніший для себе варіант, передавши справу в НКВД. А для цього відомства в наказі "господаря" не було нічого двозначного. Він міг означати лише одне: поляків належить знищити, причому негайно. Саме так все і сталося.
На думку більшості дослідників цієї проблеми, Сталін не міг мати на увазі нічого іншого.