Портретная галерея Л. Н. Толстого достаточно обширна. Но первый и потому, наверное, и самый известный портрет писателя принадлежит кисти известного художника Ивана Николаевича Крамского. Этот портрет был выполнен с натуры в Ясной Поляне в 1873 году по заказу основателя Московской художественной галереи Петра Третьякова.
И. Крамской изобразил Толстого в пору расцвета его физических и творческих сил. Лев Николаевич покорил и поразил художника. В письме к другому известному русскому художнику Илье Репину И. Крамской отметил: “…граф Толстой, которого я писал, – интересный человек, даже удивительный… На гения смахивает”. Прозорливому художнику удалось заглянуть вглубь натуры, и он создал непревзойденный по силе и выразительности портрет.