Жанр произведения – трагедия. Завязка – ожидание того, что Борис Годунов примет царский венец. Кульминаций несколько. Развязка – гибель царской семьи во главе с царем Борисом. Народ безмолвствует.
В центре произведения – сильная личность, вступившая в конфликт с окружающим миром. Проблема осложняется легендой о причастности царя Бориса к убийству законного царевича Дмитрия. Нечиста совесть Годунова – поэтому и нет счастья народу, не устраивает его правление.
План
Ожидание – согласится ли Борис Годунов принять царский венец. История гибели царевича Дмитрия глазами бояр. Согласие Годунова получено. Разговор в келье Чудова монастыря инока Григория и старца Пимена. Гибель царевича Дмитрия со слов Пимена. Григорий Отрепьев бежит из монастыря. Его пытаются арестовать в корчме на литовской границе. Беглый монах объявляет себя погибшим царевичем и ищет поддержки у поляков и части русского боярства, недовольного политикой Годунова. Польский воевода Мнишек привязал Самозванца к себе дочерью-красавицей Мариной. Самозванец одерживает первые боевые победы. Борис погибает на троне. Гибнет и его семейство. Бояре призывают Самозванца дать согласие на царствование. Для народа он – покойный царевич Дмитрий.