В 70-е гг. Некрасов продолжает работать в жанре поэмы. В этот период он создает несколько больших произведений историко-революционного характера.
Обращение поэта к истории было не отходом от современности, но лишь особой формой служения ей. Некрасов утверждал преемственную связь, существующую между передовой молодежью и декабристами. Характерно, что историко-революционные поэмы, как и часть его лирики, были прямо обращены к молодому поколению. В особенности это относится к поэме “Дедушка” , построенной в виде беседы возвратившегося из ссылки дедушки-декабриста с внуком Сашей. Некрасов сознательно изображает своего героя не сломленным ни морально, ни физически. Несмотря на тяжелейшие испытания, выпавшие на его долю, он все еще “бодр и красив”, “строен, высокого роста”, у него “поступь, осанка тверда”.
Поэма “Русские женщины” , воспевшая подвиг жен декабристов, состоит из двух частей, написанных в разной творческой манере: романтической и реалистической.
Основным источником этой части поэмы послужили автобиографические записки самой Волконской. С ними поэта ознакомил ее сын – М. С. Волконский. Некрасов делал заметки карандашом в принесенной им тетради. За три вечера чтение было закончено. “Вспоминаю,-писал впоследствии М. С. Волконский,-как при этом Николай Алексеевич по несколько раз в вечер вскакивал и со словами: “Довольно, не могу” – бежал к камину, садился к нему и, схватясь руками за голову, плакал, как ребенок”.
Сначала поэма была названа “Декабристки”, но в процессе работы Некрасов дал ей другое название -“Русские женщины”, придав тем самым своему повествованию более обобщающий смысл. Говоря о своих героинях, он специально подчеркивал: “…самоотвержение, выказанное ими, останется навсегда свидетельством великих душевных сил, присущих русской женщине, и есть прямое достояние поэзии”.