Лариса Огудалова – главная героиня пьесы А. Н. Островского “Бесприданница”, которая впервые была напечатана в “Отечественных записках” в 1879 году. В драматургии Островского 70-80-х годов основной становится тема власти денег, собственности, богатства в эпоху “торжества буржуазии”. Драматург продолжает искать в русской жизни силы, которые могли бы противостоять стихии безудержного хищничества, унижения человеческого достоинства, холодного расчета и эгоизма. Особенно чувствуется тревога писателя за судьбу человека “с горячим сердцем”, который и в это расчетливое время продолжает жить чувством, ищет любви, понимания, счастья. Такова и героиня пьесы “Бесприданница”.
В Ларисе есть все – ум, талант, красота, чувствительность. Она чиста душой и бескорыстна. Она тянется к людям, верит им, надеется на понимание и ответное чувство. Но Лариса – бесприданница, и это предопределяет ее трагическую судьбу.
Мать Ларисы стремится повыгоднее выдать дочь замуж, она пытается научить Ларису жить по правилам, которые диктует время, заставляя дочь лгать, любезничать с молодыми людьми побогаче. Но героиня пьесы не может действовать по расчету. Она отдает свое сердце Сергею Сергеевичу Паратову, красивому, умному и сильному. Но Паратов – человек своего времени, живущий по принципу: “Всякому товару цена есть”. Лариса для него – тоже товар. И он не готов заплатить своим материальным благополучием за любовь и счастье. Паратов женится на богатой невесте, вернее, на золотых приисках, которые дают ей в приданое.
Не найдя любви, Лариса пытается жить, “как все”. Она решается выйти замуж за бедного Чиновника Юлия Капитоновича Карандышева. В своем избраннике Лариса ищет черты, достойные уважения: “Я мужа своего хоть уважать должна”, – говорит она. Но уважать Карандышева трудно. В своих тщеславных попытках сравниться с Кнуровым и Вожеватовым он выглядит смешным и жалким. Он не слышит мольбу Ларисы о том, чтобы уехать в деревню, где она надеется найти хотя бы душевный покой. Юлию Капитоновичу важнее “в свою очередь посмеяться” над теми, чьи унижения он терпел три года. Ему не до терзаний Ларисы!
После разрыва с Карандышевым, после обмана Паратова Лариса ищет простого человеческого сочувствия, обращаясь к другу детства Вожеватову: “Ну хоть поплачь со мной”, – просит она его. Однако Вожеватов уже проиграл в орлянку Кнурову возможность влиять на судьбу Ларисы. “Не могу, ничего не могу”, – таков ответ Вожеватова Ларисе.
Не найдя ни любви, ни уважения, ни простого сострадания и понимания, Лариса теряет смысл жизни. Она с горечью говорит: “На меня смотрели и смотрят как на забаву. Никогда никто не постарался заглянуть ко мне в душу, ни от кого я не видела сочувствия, не слыхала теплого, сердечного слова. А ведь так жить холодно”.
Выстрел Карандышева становится для нее избавлением от душевных мук, от пошлой жизни “вещи”, игрушки в руках тех, кто может за нее заплатить. “Умереть, пока еще упрекнуть себя не в чем”, – это лучшее, что остается “горячему сердцу” в мире расчета и тщеславия.
В этом личная трагедия Ларисы. Но это и трагедия общества, где правят деньги и счастье человека измеряется только их количеством.