Главным героем рассказа является шофер Андрей Соколов. Это обыкновенный рядовой солдат Советской армии, переживший страшную трагедию во время Великой Отечественной войны, потеряв самых близких людей.
В произведении изображена суровая правда жизни со всеми ее трудностями и горестями, тяжелая борьба за идеалы человечества.
Соколов – трагическая фигура. Он – представитель народа, яркий носитель именно тех черт, которые свойственны характеру всего народа, его самобытной индивидуальности.
Главной из этих черт можно назвать любовь и привязанность к родной стране. Он постоянно вспоминает о Родине, проявляет милосердие и величие души. Он пошел на войну для того, чтобы защищать родные места.
Еще одним важным качеством героя является его скромность, проявляющаяся уже в явном нежелании, с которым он начинает рассказывать о своей трагической жизни.
Кроме того, уместно говорить о героизме Андрея Соколова, вспомнив о его поведении в плену.
Таким образом, все перечисленные факты указывают на жизненную силу героев, их народный характер. В данном произведении автор продолжает и развивает в русской литературе традиции Пушкина, Гоголя, Толстого, Лескова и других писателей, раскрывающих характер простого русского человека, являющегося средоточием силы и жизненной стойкости народа.
План
Встреча автора с Андреем Соколовым. Его рассказ о своей жизни: семейная жизнь, уход на фронт; плен; убийство предателя; концлагерь, угощение коменданта; побег из плена; известие о гибели семьи; смерть сына; переезд в Урюпинск, усыновление мальчика-сироты; дорога в Кашарский район.