Поэма “Мертвые души” принадлежит к числу тех книг, которые вошли в сокровищ- ницу русской и мировой литературы. С само- го начала поэма была задумана как произве- дение о всей стране. Около 17 лет работал Н. В. Гоголь над “Мертвыми душами”. Он хо- тел “показать хотя с одного боку всю Русь”, “все, что ни есть и хорошего и дурного в рус- ском человеке”. Писатель, по словам Нико- лая Гавриловича Чернышевского, сказал нам “правду про нас самих”. Почти половина первого тома “Мертвых душ” (пять глав) посвящена характеристике разных типов русских помещиков. Н. В. Го- голь создал пять типов, пять портретов, сре- ди которых только один женский – это Коро- бочка. Фольклорный источник этого образа – баба-яга. Отдельными чертами Коробочка напоминает ведьму из “Вечеров на хуторе близ Диканьки”. Фамилия героини метафо- рически выражает сущность ее натуры, бе- режливой, недоверчивой, боязливой, скудо- умной, упрямой, суеверной. Коробочка – “одна из тех матушек, небольших помещиц, которые плачутся на неурожаи, убытки и держат голову несколько набок, а между тем набирают понемногу деньжонок в пестряде- вые мешочки, размещенные по ящикам ко- модов”. Комод, где лежат помимо белья мешочки с деньгами, – аналог Коробочки. “Дубинноголовая” поняла выгоду торговли и соглашается, правда после долгих уговоров, продать такой необычный товар, как мерт- вые души. Лишь бы не продешевить! Симво- лически Коробочка раскрылась, предав огла- ске тайну Чичикова. Таким образом, волшеб- ная шкатулка с двойным дном выдает свой секрет… Имя и отчество Коробочки – Настасья Петровна – напоминают сказочную медве- дицу и указывают на “медвежий угол”, где она живет. Подчеркивается замкнутость Ко- робочки, ее недалекость и упрямство, мелоч- ность, животная ограниченность интересов исключительно собственным хозяйством. Ее соседям (“птичье-животному” окружению помещицы) Гоголь дал фамилии Бобров, Сви- ньин. В хозяйстве Коробочки “индейкам и курам не было числа”. По фольклорной тра- диции, птицы, упоминаемые в связи с Коро- бочкой (индюки, куры, сороки, воробьи), сим- волизируют глупость, бессмысленную хло- потливость. Вещи в доме Коробочки, с одной стороны, выражают ее наивное представление о пыш- ной красоте, а с другой – ее скопидомство и ограниченный круг домашних развлечений (гадание на картах, штопанье, вышивание и стряпня). Общечеловеческие страсти нашли свое от- ражение в образе Коробочки. Она боится про- дешевить при продаже мертвых душ, опа- сается, как бы Чичиков не обманул ее, хо- чет выждать, чтобы “как-нибудь не понести убытку”, может быть, эти души в хозяйстве пригодятся. Ведь “товар такой странный, сов- сем небывалый” (она сначала думает, что Чи- чиков намерен выкопать мертвых из земли). Коробочка собирается подсунуть Чичикову вместо мертвых душ пеньку или мед. Цены на эти продукты она знает. Сомнения (не продешевила ли она?) вы- нуждают ее отправиться в город, чтобы уз- нать настоящую цену на столь странный то- вар. Едет Настасья Петровна в тарантасе, похожем на арбуз. Это еще один аналог ее образа, наряду с комодом, шкатулкой и ме- шочками, полными денег. Коробочка решает продать мертвые души из страха и суеверия, когда Чичиков посулил ей черта и чуть ее не проклял. В образе Коробочки заключен тип омерт- вевшего в своей ограниченности человека. На принижение образа работает даже главная положительная черта помещицы, ставшая ее отрицательной страстью, – торговая делови- тость. Каждый человек для нее – это преж- де всего потенциальный покупатель. Неболь- шой домик и большой двор Коробочки симво- лически отображают ее внутренний мир – аккуратный, крепкий; и всюду мухи, которые у Гоголя всегда сопутствуют застывшему, ос- тановившемуся, внутренне мертвому миру. Таким образом, создавая своих героев, автор использовал следующие художествен- ные средства: “говорящие” фамилии, рус- ский фольклор, символику, устойчивые эпи- теты, сравнения. Художественные детали (вид имения, дома, интерьеры, вещи и так далее) говорят о хозяине больше, чем его по- ступки. Образ Коробочки великолепно сим- волизирует николаевскую эпоху, где прида- валось существенное значение соблюдению формы, а о содержании не заботились, где подавляли живую дущу ради впечатления благополучия и благоденствия.