Жанр произведения – сентиментальный роман. Жанровый подзаголовок -“Из воспоминаний мечтателя”.
Композиционно состоит из четырех новелл, рассказывающих о четырех романтических ночах из жизни главного героя. Эти лучшие ночи в его жизни заканчиваются с наступлением хмурого дождливого утра.
Завязка действия – бесцельное блуждание главного героя по Петербургу и почти детективный сюжет, связанный со знакомством с Настенькой.
Действие получает дальнейшее развитие, в котором раскрывается история Настеньки. Читатель находится в напряжении до самого конца произведения. Кульминация романа – встреча главной героини со своим любимым. Развязка – получение главным героем утреннего письма от Настеньки.
Произведение оригинально по форме и жанру, великолепно передан мир чувств главного героя – романтика. Это человек, живущий двойной жизнью. Повседневных дел он даже не замечает, делая их “между прочим”. Настоящая его жизнь – в книгах, мечтах, путешествиях. Полное отсутствие друзей, женской любви делают этого человека предметом насмешек и даже неприязни окружающих. Ему несколько противопоставлена Настенька, она прагматична, используя своего случайного знакомого в своих целях, хотя тоже не лишена романтических чувств. Симпатию вызывает постоянство ее чувств и стремление быть рядом со своим любимым.
Приподнятый, возвышенный стиль романа, но при этом простое и ясное изложение мыслей, эмоций и поступков держат читателя в напряжении до разъяснения судеб героев.
План
Дневное путешествие по городу и ночное неожиданное приключение главного героя. Вторая встреча с Настенькой. Ее история. Молодой человек выполняет просьбу девушки. Настенька встречается со своим любимым. История окончена. Романтик остается один. Настенька выходит замуж.