То новое, что “чудилось повсюду” писателю, он воплотил в образе Базарова. Действительно, такого героя ни у самого Тургенева, ни вообще в русской литературе еще не было. Он решительно не похож ни на Рудина, ни на Лаврецкого, ни даже на Инсарова. Понятно, что психологически Базаров далек от автора; его внутренний мир кажется неуловимым. Поэтому писатель ищет способы отчетливее понять своего героя, “сжиться” с ним. “Он так завладел мною,-признавался впоследствии Тургенев,-что я вел от его имени дневник, в котором он высказывал свои мысли о важнейших текущих вопросах – религиозных, политических”. И замечательный мастер добился своего: ему удалось создать образ, отличающийся высокой художественной убедительностью.
“Отцы и дети” можно назвать монографическим романом, так как он посвящен в первую очередь художественному исследованию одного персонажа. В литературе такое моноцентрическое построение не редкость. Ясно, что комедия “Горе от ума” написана ради Чацкого, а роман “Герой нашего времени” – ради Печорина.
Что же касается “Отцов и детей”, то совершенно ясно, что в центре романа – Базаров. Как бы ни были интересны сами по себе братья Кирсановы или Феничка, Кукшина с Ситниковым или Одинцова, они призваны оттенить, высветлить, помочь нам, читателям, лучше понять облик главного героя. Как будто с разных сторон на Базарова направлены источники света, и тогда мы воспринимаем его более рельефно, более объемно.
Самое главное заключается в том, что Тургенев создает образ Базарова без какого бы то ни было предубеждения, без предвзятой идеи, которая способна только исказить объективную жизненную правду в угоду авторским политическим симпатиям или антипатиям. В том-то и состоит великая заслуга Тургенева перед литературой и обществом, что истина была для него высшей эстетической и нравственной категорией.