Спори про круги в кукурудзяних полях виникли століття тому. Сьогодні вони оволоділи уявою громадськості і преси. Чи породжені ці незрозумілі явища капризами погоди, прибульцями з космосу — або ж це витівки жартівників?
Походження нез’ясовного явища кукурудзяних кругів пов’язують з любителями розиграшів, смерчами, їжаками, зляганням лисиць, з непізнаними об’єктами, що літають... В кожного своя версія.
Таємнича загадка сколихнула суспільство у восьмидесятих роках. Вибух інтересу у зв’язку з багаточисельними свідоцтвами стався на початку дев’яностих.
Овальні круги, що виникають на кукурудзяних полях, мають діаметр від трьох з гаком до сімдесяти метрів і навіть більш. У період з 1980 по 1990 рік лише в декількох графствах Англії була відмічена більше тисячі таких кругів. В деяких випадках вони опоясані декількома (до чотирьох) зовнішніми кільцями. Рослини в кругах завжди прим’яті, але не пошкоджені, а кола проведені з вражаючою геометричною точністю.
З приводу раптової появи таких кругів і інших фігур в полях учені, метеорологи і фермери наводили найдивніші пояснення. Одна британська газета навіть встановила винагороду в 10 тисяч фунтів стерлінгів за розгадку. Але таємниця так і залишилася непізнаною.
У цьому ажіотажі непоміченим залишився факт, що круги в полях — явище для людей не зовсім нове. Над цією загадкою найбільші розуми людства сушили голову ще триста років тому.
У 1686 році Роберт Плот, професор хімії Оксфордського університету, написав книгу "Природна історія Стаффордшира", в якій спробував знайти якийсь "вищий принцип" для пояснення польових кругів, на відміну від інших теорій, що пов’язували їх з шлюбними іграми оленів, мочеиспуска-
нием худоби і витівками демонічних сил.
Професор Пліт, проте, і не спростовував ці міфи категорично, відмітивши, що "причиною сповна можуть бути і демони, про яких так багато говорять".
Він писав: "Ці круги дійсно можуть бути справою людських рук. — Але додавав: — Все-таки найбільш вірогідне пояснення, що круги витоптані тваринними".
Проте після багаточисельних міркувань Пліт несподівано уклав: "Це, мабуть, наслідок багатократних кругових розривів блискавок в хмарах". Хмара випускає пучок енергії, який "ударяє в землю і залишає слід круглої форми".
Але тоді як бути із слідами некруглої форми? Професор пояснив їх походження тим, що інколи блискавка, відриваючись від хмари, набуває прямокутної форми.
Теоретики сперечаються
Чому протягом подальших трьохсот років не було жодних дебатів про круги в полях?
Мовчали і учені, і громадськість. Цьому пояснень ще менше, ніж самим кругам.
Але те, що про них украй рідко згадували, — безперечний факт.
І лише потім, коли все більше і більше людей стало повідомляти про появу кругів, ученими були висунуті цілий ряд припущень, які захопили уяву обивателів.
Найпоширенішим поясненням після відьом і демонів сталі НЛО. Як і раніше існує версія про злягання тварин, а також теорія про те, що круги — результат кругового руху їжаків, недоумство яких загальновідомо. За іншою версією, інопланетяни намагаються вступити з нами в контакт за допомогою древньої мови знаків шумерських племен, що жили п’ять тисяч років назад на території сучасного Іраку.
Недивно, що учені більш схильні до теорій, що зв’язують це явище з погодними умовами.
Консультант-метеоролог доктор Теренс Міден, керівник науково-дослідної організації по вивченню торнадо і бурь, висловив думку, що поява кругів обумовлена погодними чинниками, зокрема, енергією вітру.
У 1988 році на конференції на політехнічному факультеті Оксфордського університету доктор Міден оголосив, що таємниця нарешті розгадана. Він пояснив слухачам, що круги утворені раптовими смерчами. Більшість кругів були виявлені поблизу схилів горбів. Це пояснюється тим, що вітер, дуючи з одного боку горба, з іншою створює низхідні спіралевидні завихорення повітря, які і утворюють круги.
Інший провідний дослідник Колін Ендрюс не погодився з теорією смерчів. У 1983 році він з групою з одинадцяти учених провів дослідження цього явища в південній частині Центральної Англії.
У доповіді за результатами проведених досліджень група Ендрюса виключила версії про розиграші, прибульців, вертольоти і смерчі. На їх думку, причина цього явища в безпрецедентних атмосферних умовах, що виникли в результаті руйнування озонового шару Землі.
Ендрюс, що працює експертом-електриком на випробувальному полігоні в Гемпширі, заявив: "Тепер ми вважаємо, що причиною виникнення кругів можуть бути зрушення в електромагнітних властивостях Землі, викликані озоновою дірою. Один з кругів, що з’явилися недавно в Гемпширі, уразив нас більш, ніж останні, тим, що прим’яті рослини, згодом розпрямляючись, утворили чіткий малюнок дошки для гри в дартс: мережа концентричних кіл, пересічених ідеально прямими "спицями", витікаючими з центру".
Виявивши згодом велику кількість кругів і інших фігур, Ко-лін Ендрюс виявив, що молекулярна структура деяких рослин в них змінена. Він заявив: "Ми написали лист в міністерство сільського господарства з проханням вилучити з користування урожай рослині, схильних до структурних змін".
Ендрюс і його партнер Пет Дельгадо провели ще одне крупне дослідження з використанням армійського устаткування для тривалого спостереження в полях, де поява кругів була найбільш вірогідною. Згодом вони заявили, що круги пов’язані з "формою вищого інтелекту".
Ендрюс стверджував: "Вони викликані якоюсь невідомою нам формою високої енергії. Конфігурація усе більш ускладнюється, і, по-моєму, скоро можуть з’явитися фігури у вигляді сніжинок або кольорів. Ті фігури, що ми бачили, — це лише почало".
В основному дебати ведуться довкола польових кругів, що виникли в центрі і на півдні Англії.
Але повідомлення про подібні незрозумілі явища поступають і з Північної Америки, Австралії і Японії. Японські учені, що відвідали Британію з метою вивчення даної загадки, віднеслися до версії з озоновим шаром вельми серйозно. Але у них є і свої теорії.
Професор Йошихико Оцуки з токійського університету Васеда в 1991 році заявив: "Поява кругів викликана еластичною плазмою, яка є продуктом іонізованого повітря. У одному з експериментів ми отримали плазмову вогненну кулю, яка при зіткненні з пластиною, покритою алюмінієвим порошком, утворював красиві круги і кільця на кшталт тих, які з’являються в полях".
Очевидці
Сонячним серпневим днем 1991 року одна подружня пара, відправившись на прогулянку, виявилася в самому центрі такого круга під час процесу його освіти. Вперше в історії загадка природи народжувалася на очах у людей.
Гарі і Вівьен Томлінсони з Гилдфорда, графство Суррей, прогулювалися по стежині на краю кукурудзяного поля в Гемпширі. Кукурудза раптом заколихалася… і вони виявилися в середині круга, що утворився.
Вівьен Томлінсон згадує:
"Піднявся сильний шум. Ми підняли голови, передбачаючи, що над нами крутить вертоліт, але в піднебінні нічого не було. Ми відчули сильний вітер збоку і зверху. Він буквально давив на нас. Неймовірно, але волосся на голові мого чоловіка встало дибки. Потім вихор як би роздвоївся і зигзагом пішов убік. На наших очах смерч у вигляді легкого серпанку, що коливається, віддалявся від нас, поки не зник зовсім, а ми виявилися в центрі круга з полеглою кукурудзою. Довкола знову було так тихо, що дзвеніло у вухах".
Гарі додав: "Ми так розгубилися, що дуже довго взагалі не розмовляли навіть між собою і три дні нікому не говорили про цей випадок".
Коли Томлінсони врешті-решт розповіли про цей випадок, доктор Те-ренс Міден негайно поїхав з ними на місце випадку. Згодом він заявив: "Цьому є абсолютно логічне пояснення. Коли над горбом дме сильний вітер, він вторгається в застійне повітря над зворотним скатом горба і викликає спіралевидний вертикальний вихровий стовп".
Містифікація або реальність?
Літо 1991 року на круги в кукурудзяних полях було урожайним. Вони з’явилися навіть на угіддях заміської резиденції прем’єр-міністра в Чекерсе. Місцевий житель, що виявив їх, сказав: "Якби це було справою рук че-
ловеческих, було б дивно, що цих людей не затримала охорона прем’єр-міністра".
Проте про самий незвичайний випадок розповів Еді Уайз з Брістоля, який провів чотири ночі в полі біля Уїлтшира, намагаючись розгадати таємницю… Він запевняє, що був очевидцем посадки інопланетного космічного корабля. Еді розповідав: "Він був величезний. Вогнів не було, але можна було розгледіти щось на кшталт вікон. Від корабля відокремився якийсь довгастий об’єкт, і, коли він приземлився в полі, все довкола абсолютно затихнуло".
Деякі англійські фермери вельми заклопотані частою появою кругів в полях. Говорять, що кожен круг завдає збитку урожаю в 60 фунтів стерлінгів. Ну а інші, навпаки, нажилися на цьому. Біля воріт деяких ферм почали з’являтися вивіски, що пропонують послуги людям, що побажали оглянути круги в полях.
Чи могли бути рельєфні малюнки, що з’явилися за останні роки в полях, нічними витівками жартівників-містифікаторів? Що ж, мабуть, що багато з них — саме ретельно підготовлені розиграші.
У 1991 році двоє британських художників, Дейв Чорлі і Даг Бауєр, заявили, що всі круги, виявлені за останні тринадцять років в кукурудзяних полях, створені їх руками. Вони сказали, що обдурили японських учених, фермерські організації і урядові відомства. За допомогою жердин, дощок і вірьовок художники відтворили круг в кукурудзяному полі в Кенте. Це переконало експертів… але не поклало спорам.