Владимир Харитонов родился 24 июня 1920 года в Москве.
Во время Великой Отечественной войны воевал в пехоте, конном взводе и водолазных частях. Был ранен.
В 1946-1948 годах учился в МГИМО. В 1960 году закончил два курса Литературного института им. М. Горького.
Сотрудничал с композиторами:
Давидом Тухмановым ( “Мой адрес – Советский Союз” , 1971; “Как прекрасен этот мир”, 1972; “День Победы” , 1975; “Остановите музыку” и “Фотографии любимых”, 1978; “Мы с тобою танцуем”, 1979 и др.)
Анатолием Новиковым (“Вернись”, 1949; “Фестивальная”, 1951; “Марш коммунистических бригад”, 1958; “Все так же вишня распускается”, 1962; “Звездам навстречу”, 1973 и др.)
Вано Мурадели ( “Россия – Родина моя” , 1950; “Песня борцов за мир”, 1950)
Эдди Рознером (“Взял баян, а весла бросил”, 1965)
Александром Аверкиным (“Мне березка дарила сережки”)
Стасом Наминым (“Рано прощаться”, 1978; “Летний вечер”, 1979, “Скажи мне “Да”” и “Юрмала”, 1980) и др.
Многие песни были написаны на стихи Харитонова уже после его смерти – “Возвращайся, солнце”, “Но все-таки лето”, “Не забывай”, “Что-то было” Давида Тухманова, “Пусть будет так”, “Наша тайна”, “Но ты не знаешь” Стаса Намина, “Надо бы нам”, “Упрямая девчонка”, “Ну что случилось?”, “Споры-разговоры”, “Что прошло, то прошло”, “Ты не любила”, “Мы друг друга нашли”, “Где и когда”, “Верю и не верю” музыкантов группы “Круг” Александра Слизунова, Игоря Саруханова и Владимира Васильева, “Цветные звуки” Юрия Антонова и др.
Харитонов – лауреат десяти международных премий. Выпустил 20 сборников стихов и песен. В 1973 году стал единственным поэтом-песенником, удостоенным звания “Заслуженный деятель искусств РСФСР”.