ТВЕН Марк (Сэмюэль Ленгхорн Клеменс) (1835-1910) – американский прозаик, публицист. Сэмюэль родился во Флориде, штат Миссури, и был пятым ребенком в небогатой семье; когда ему исполнилось 4 года, семья переехала в городок Ганнибал на берегу Миссисипи. 8 лет спустя умер отец, и мальчику пришлось идти “в люди” – самому зарабатывать на жизнь. Он сменил много профессий и побывал в разных уголках страны – был рудокопом, золотоискателем, лоцманом, репортером; в родном городе работал учеником в типографии, а потом стал “бродячим типографом”. В общей сложности он прослужил в различных типографиях более 10 лет и в совершенстве освоил книгопечатное дело. Работая в основном печатником и наборщиком, Сэмюэль однажды, уже в зрелом возрасте, попробовал даже граверное дело, но без особого успеха.
Когда ему исполнилось 16 лет, в журнале “Карпет-бай” (“Саквояж”), выходившем в Бостоне, был напечатан юмористический рассказ “Франт пугает скваттера”, подписанный “С. Л. К.”: во время поездок по стране Сэмюэль посылал юмористические заметки в самые разные провинциальные газеты.
Позднее, когда, по словам Сэмюэля Клеменса, он стал “носителем факела просвещения на лекторских подмостках и, наконец, книжным писателем”, он любил вспоминать, как учился водить пароходы по Миссисипи между Сент-Луисом и Новым Орлеаном. Свой псевдоним писатель взял в честь этого лоцманского труда и знаменитой реки: “Марк Твен” означает “Мерка – два” – глубина, достаточная для прохода судна.
В период гражданской войны в США (1861 – 1865) Твен стал работать репортером и штатным фельетонистом газеты, издававшейся в Неваде, а потом начал печататься в различных изданиях страны.
Поселившись в Сан-Франциско, писатель создал несколько талантливых рассказов, среди которых “Знаменитая лягушка из Калавераса” (1865). Именно этот рассказ принес автору известность.
В 1871 г. семья Твена переехала в Хартфорд. Здесь писатель провел 20 лет жизни и написал свои самые знаменитые произведения: “Жизнь на Миссисипи”, “Приключения Тома Сойера”, “Приключения Гекльберри Финна”.
Многое из того, что описано в этих повестях, Твен взял из воспоминаний о своем детстве: городок Санкт-Петербург, в котором живут Том и Гек, похож на городок Ганнибал, где прошло детство писателя. Тетя Полли напоминает его мать, а друзья Тома – детских приятелей автора. Гек Финн написан с Тома Блэнкеншина, о котором Твен говорит: “Он был неграмотен, неумыт, вечно голоден, но сердце у него было золотое”.
Именно Гека выбрал своим другом Том, несмотря на то, что дома ему запрещали с ним дружить, ведь Гек – “уличный мальчишка!”, к тому же “лентяй, озорник и никого не слушается”. Ребята вместе ищут приключений. Заводила тут Том – он ночью убегает из дома искать клад, придумывает игры, в которых мальчишки становятся храбрыми разбойниками; чтобы вести настоящую, “полную опасностей” жизнь, ребята уплывают из города на остров. Эта мальчишеская вольница оказывается школой, которая помогает Тому и Геку проявить мужество, столкнувшись с несправедливостью, и, преодолевая страх, спасти невинного человека.
Интересный сюжет, масса волнующих моментов увлекают читателя, не оставляя места скуке. Нужно заметить, что перевод повести “Приключения Тома Сойера” сделан замечательным детским писателем К. И. Чуковским.
Марк Твен часто повторял, что “Приключения Тома Сойера” – книга для взрослых, хотя в ней главный герой – мальчишка: она ведь не только о приключениях ребят, но и о судьбе всей страны. Еще свежа была в памяти гражданская война между Севером и Югом, и, несмотря на то, что рабство было отменено, для многих наступило время разочарования.
Когда Твен решил писать “Приключения Гекльберри Финна”, он понял, что главным героем здесь должен стать “романтический бродяга” Гек, который любит вольный воздух на берегу реки, бочку, служащую ему домом, и не хочет жить в четырех стенах. Если Том – выдумщик и фантазер, то Гек – человек практичный и здравомыслящий. Приключения Тома происходили в маленьком городе, а Гек вместе с негром Джимом проплывает по Миссисипи половину Америки, видя жизнь рабовладельческого Юга, чувствуя себя на плоту “и свободно, и легко, и удобно”.
Много позже, думая о своих героях, Марк Твен писал, что Том, когда он вырастет и перестанет играть, будет “лгать, как лгут все”. О Геке, спустя 20 лет после окончания повести, автор вспоминал как о самом дорогом своем герое, который сумел сохранить свою независимость.
Э. Хемингуэй считал эту книгу лучшим в мире литературным произведением.
Марк Твен написал несколько исторических романов, и самый знаменитый из них – это “Принц и нищий”. Английский принц, живший в XVI веке и ставший потом королем Эдуардом VI, у Твена принц волею судеб на время становится бродя гой-нищим и своими глазами видит тяжелую жизнь народа. Поэтому в короткий период правления король Эдуард VI старался облегчить жизнь своих подданных. Когда его упрекали в излишней снисходительности, он говорил: “Что ты знаешь об угнетениях и муках? Об этом знаю я, знает мой народ, но не ты”.
Марк Твен скончался в 1910 г. в Реддинге, штат Коннектикут, после его смерти осталось большое литературное наследие – рассказы, повести, романы, очерки. Говард Фаст назвал писателя “душою Америки”.