Со школьных лет Энтин Юрий Сергеевич увлекался литературой и историей. Закончил исторический факультет педагогического института, затем факультет редактирования в полиграфическом институте, работал в школе учителем истории и библиотекарем.
С 1962 по 1969 год – главный редактор детской редакции фирмы “Мелодия”.
С 1969 года – свободный художник. Пишет песни для кино и телевидения, сценарии, книги.
В 1998 году поэту была присуждена профессиональная премия “Золотой Остап” в номинации “Юмор для детей”.
В 2004 году отметил 35-летие своей творческой деятельности, подготовил и провел 20 февраля 2004 года в Кремле большой музыкальный вечер по старым и новым песням.
Юрий Сергеевич – член Союза кинематографистов России, автор стихов множества песен (более 500). Песни на его стихи звучат во множестве детских и взрослых фильмов (более 100). Написал несколько книг для детей. Многие песни из кинофильмов и анимационных фильмов стали хитами благодаря стихам Юрия Энтина: “31 июня”, “Приключения Буратино”, “Достояние республики”, “Гостья из будущего”, “Ох уж эта Настя!”, “Незнайка с нашего двора”, “Приключения Электроника”, “Бременские музыканты” и “По следам Бременских музыкантов”, “Катерок”, “Летучий корабль”, “Голубой щенок”, “Ну, погоди!”. Его песни знают и дети и взрослые, а фразы из песен стали крылатыми: “Никто не водится со мной…”, “Такая-сякая сбежала из дворца”, “Вжик-вжик, уноси готовенького”, “Лучший мой подарочек – это ты…” и множество других.
Неоднократно становился лауреатом Всесоюзного конкурса “Песня года” с песнями “Лесной олень” , “Крылатые качели” , “Уч-кудук – три колодца”, “Гей, славяне!”.
В течение нескольких лет (1995-1997) был автором и ведущим детской передачи Чунга-Чанга на Первом канале, создателем которой был также Станислав Митин.
Музыку к песням писали Геннадий Гладков, Алексей Рыбников, Владимир Шаинский, Евгений Крылатов, Марк Минков, Давид Тухманов.
Способность к мгновенной импровизации стала отличительным знаком Юрия Энтина. Не раз случались ситуации, когда произведение требовалось срочно доработать – и он успевал придумать стих или фразу, которая не только дополняла образ, но и становилась позже крылатой.
Произведения Юрия Энтина нередко критиковали в художественных советах, отказывали в разрешении издавать и транслировать по телевидению и радио. Возражения вызывали даже безобидные формулировки: “Ох, рано встает охрана”, “Эх, жизнь моя, жестянка! Живу я как поганка”, “Чудо-остров, жить на нем легко и просто”. Некоторые произведения удалось отстоять, другие пришлось переделывать или откладывать на будущее.
Тем не менее, поэт видит в современных условиях еще большие трудности для качественной, гуманной поэзии. Прекратились съемки детских передач, исчезли детские хоровые коллективы, распалась мультипликационная студия “Союзмультфильм”. По его мнению, то, что сейчас пишется и исполняется, слишком приправлено разнузданностью, вседозволенностью, сиюминутной попсовостью.
Во времена после перестройки, когда заказы на новые песни практически прекратились, и творчество оказалось невостребованным в новых экономических условиях, Юрий предпринимал отчаянные попытки заниматься другими профессиями, но безуспешно. “10 лет мертвой зоны” – так он называет эти годы.
По мнению Юрия Сергеевича, детскими песнями в стране никто не хочет заниматься. До этого нет дела даже Министерству образования. Несмотря на все одобрение, что он получает от государственных комиссий, дело с выпуском записей зависит только от его собственных усилий по финансированию.
Но несмотря на трудности, и по сей день поэт продолжает писать новые песни и сценарии. В 2004 г. он организовал концерт, посвященный 35-летию творческой деятельности, собрал множество современных певцов для исполнения своих новых песен. В последнее время песни, написанные Юрием Сергеевичем, нередко перепеваются современными группами. Несмотря на нелестное отношение поэта к современной поп-музыке, он бывает приятно удивлен неожиданно глубоким осознанием характера песни и искренним исполнением.
Выпущено аудио-собрание поэта, включающее все “старые” песни. Изданы сборники стихов для детей “А мне летать охота!”, “Ничего на свете лучше нету”, “Антошка”, “Пой частушки, Бабка Ежка”, “Сказочная Азбука”, “Золотая горка”, “Ужастик-парк”, “О многих шестиногих”. В 2002 году вышел мультимедийный сборник, включающий книгу “Детский альбом”, ноты, диски, кассеты и караоке, записанные совместно с Давидом Тухмановым.