Принципы русской орфографии — принципы, которыми регулируются нормы правописания.
Первый принцип русской орфографии — фонематический. Этот принцип состоит в том, что каждая фонема обозначается одной буквой, независимо от того, как она произносится в потоке речи. В составе одной и той же морфемы звуки могут произноситься по-разному, но эти разные звуки объединяются на письме:
Русское письмо старается сохранить неизменный облик морфемы в разных словах. Благодаря этому морфему легко узнать и выделить из слова.
Второй принцип русской орфографии — фонетический: произношение определяет выбор буквы. Например, написание буквы ы после ц: цыган, огурцы и т. п. Другой пример — написание некоторых приставок: безработный, но беспосадочный.
Третий принцип — этимологический и традиционно-исторический: на письме отражается не современное состояние языка, а его прошлое.
Этимологический принцип лежит в основе написания слов с буквой е: пчел, пошел и т. п., так как когда-то здесь был звук, но с точки зрения современного русского языка здесь. По традиции сохраняется церковнославянское написание помощник с буквой щ, хотя это слово происходит не от церковнославянского помощь, а от русского помочь.
Еще можно упомянуть морфологический принцип и символический, когда написание служит не фонетике, а морфологии. Например, написание тушь и туш отражает не звучание этих слов: мягкий знак или его отсутствие помогает указать на принадлежность существительного к определенному грамматическому роду и типу склонения.
В любой орфографической системе можно наблюдать сочетание перечисленных принципов. Однако среди них выделяется ведущий принцип, который определяет большую часть орфографических правил того или иного языка. Для русской орфографии таким ведущим принципом является принцип фонематический, а, например, для английской орфографии — этимологический и традиционноисторический.