Корень — обязательная и главная морфема в слове, выражающая основное лексическое значение слова. Это единственная морфема, которая может совпадать с основой слова.
Корни бывают свободные и связанные. Большинство корней относится к первой группе: они могут встречаться как в словах со словообразующими аффиксами, так и без них. Например, мор-е, мор-ск-ой, мор-як, мор-яч-к-а и др.; бег, бег-ун, при-беж-а-ть, раз-беж-а-ть-ся и др. Но существует и немало корней, которые никогда не появляются без словообразующих аффиксов — префиксов или суффиксов. Это и есть связанные корни, как, например, — бав — в глаголах до-бав-и-ть, у-бав-и-ть, при-бав-и-ть или репорт — в существительных репорт-ер, репорт-аж и т. п.
Можно различать корни повторяющиеся и единичные, уникальные. Первые участвуют в словообразовании и употребляются более чем в одном слове в отличие от вторых, встречающихся только в одиночных словах.