Возвратность — категория, первоначально указывавшая на направленность действия на самого субъекта — его производителя или на действие, совершаемое субъектом в своих собственных интересах. Проявляется в наличии особых разрядов возвратных глаголов и возвратных местоимений.
Возвратные глаголы — это глаголы, имеющие в своем составе постфикс — ся. Возвратные глаголы обычно являются непереходными и относятся к действительному залогу. В зависимости от их лексического значения в современном русском языке можно выделить несколько основных групп возвратных глаголов:
- Глаголы с собственно возвратным значением — действие субъекта на него самого и направлено, т. е. субъект оказывается одновременно и объектом действия ; Глаголы с косвенно-возвратным значением — действие совершается субъектом в его собственных интересах, для себя самого ; Глаголы с взаимно-возвратным значением — действие нескольких субъектов, каждый из которых оказывается одновременно и объектом этого же действия ; Глаголы с общевозвратным значением — действие замыкается на самом субъекте, являясь его внутренним состоянием ; Глаголы с безобъектно-возвратным значением — действие понимается как постоянное или характерное свойство какого-то субъекта — как активное, так и пассивное ; Глаголы, близкие по значению к соответствующим невозвратным: действие, обозначаемое возвратным глаголом, видится как более интенсивное или, наоборот, указывает на более слабое или неопределенное проявление какого-либо признака ; Глаголы с безличным значением — действие или состояние описывается без указания на действующее лицо.
Возвратные глаголы могут быть мотивированы невозвратными глаголами — как переходными, что бывает значительно чаще, так и непереходными. Есть группа возвратных глаголов, не соотносимых с глаголами невозвратными, — они встречаются только с постфиксом — ся: улыбаться, смеяться, нравиться, бояться, гордиться и т. п.