Слог — гласный звук или сочетание гласного с одним или несколькими согласными звуками, произносимое толчком выдыхаемого воздуха. Слог является минимальной произносительной единицей — при медленном, растянутом произнесении речевой поток делится на слоги.
В слове обычно столько слогов, сколько гласных звуков: в русском языке в одном слоге не может быть несколько гласных. Именно гласный является вершиной слога или слогообразующим звуком, все остальные звуки в слоге — неслоговые. Однако иногда вершиной слога могут выступать сонорные согласные — как правило, если рядом нет гласного звука. Например, Кре-мль или жи-знь:
Поцелуями прежде считал Я счастливую жизнь свою
Ритмика стиха показывает, что слово жизнь произносится со слоговым сонорным согласным.
Слоги бывают ударные и безударные.
Слоги бывают открытые и закрытые. Первые заканчиваются на гласный звук, а вторые — на согласный. Так, в слове вагон слог ва является открытым, а слог гон — закрытым. Если слог начинается с гласного звука, он называется неприкрытым, а если с согласного — прикрытым. В слове вагон оба слога являются прикрытыми, а в слове арбуз первый слог — неприкрытый. Деление слова на слоги производится с учетом особенностей структуры слога в данном языке. Фонетический слог не всегда совпадает со слогом для переноса на письме. Например, нельзя переносить или оставлять на строке одну гласную букву, хотя иногда эта гласная буква представляет собой фонетический слог: я-ма или э-ра.