Повесть — среднее по объему прозаическое художественное произведение, в котором раскрывается несколько эпизодов из жизни литературного героя на фоне изображения судеб других персонажей.
Повесть представляет собой эпический жанр, занимающий среднее — между рассказом и романом — положение. Повесть больше рассказа, но меньше романа. Причем это не столько количественная разница, сколько качественная, содержательная. В повести больше действующих лиц, история развития характеров которых образует более сложную конструкцию. Здесь несколько сюжетных линий, ряд эпизодов, охватывающих значительные для героя события. Но они ограничены во времени и локализованы в пространстве. Типичными образцами повести являются «Петербургские повести» Н. В. Гоголя, «Пошехонская старина» М. Е. Салтыкова-Щедрина, трилогия «Детство», «Отрочество», «Юность» Л. Н. Толстого, автобиографическая трилогия М. Горького.