Аффикс – общее название для всех некорневых морфем, добавляющихся к корню и выражающих дополнительные значения.
По выражаемому ими значению, или по своей функции в слове, аффиксы делятся на словообразовательные и словоизменительные. Словообразовательные аффиксы вносят дополнительные оттенки в лексическое значение слова и образуют новые слова, как, например, суффикс – телъ обозначает действующее лицо в словах учитель, читатель, строитель и др., префикс без – указывает на отсутствие чего-либо, обозначенного корневой морфемой, в словах безводный, безбородый, безрукавка и др. Словоизменительные аффиксы выражают грамматические значения и служат для образования разных форм одного и того же слова, как, например, суффикс прошедшего времени – л – или различные падежные окончания существительных.
По звуковому составу аффиксы делятся на материально выраженные, или ненулевые, и материально невыраженные, или нулевые. Первые составляют основное множество аффиксальных морфем в языке, они состоят из одного или нескольких звуков.
По частотности употребления, или повторяемости, воспроизводимости в разных группах слов аффиксы бывают регулярные, нерегулярные и уникальные. Регулярные аффиксы встречаются в большом числе слов русского языка: например, префиксы вы-, за-, с-, суффиксы – ик, – ск-, – телъ, глагольные окончания – у, – ешь, – ет и др. Нерегулярные аффиксы появляются в ограниченном составе слов: например, суффикс – знь в словах жизнь, болезнь, боязнь, префикс па – в словах пасынок, падчерица, паводок, патрубок, глагольные окончания – м, – шь, – т в формах 1-3-го лица единственного числа от глаголов есть, дать, создать и др. Унификсы выделяются лишь внутри одного слова : например, уникальные суффиксы типа – амт в почтамт, – вор – в детвора, – туе в свинтус, – ел в козел или уникальные префиксы, как кур – в курносый, ва – в ва-банк. Всего в современном русском языке представлено около 200 таких уникальных морфем.
По способности участвовать в словообразовании аффиксы бывают продуктивные и непродуктивные. Первые активно используются в языке для образования новых слов, вторые же использовались в словообразовательных целях ранее, в предыдущие периоды существования языка, но сейчас перестали активно участвовать в образовании новых слов и их грамматических форм.
Следует особо отметить, что понятия регулярности – нерегулярности и продуктивности – непродуктивности не совпадают. Так, в частности, регулярный в русском языке суффикс – ич, представленный в довольно большой группе слов – названий жителей городов, уже давно активно не участвует в словообразовании, т. е. является непродуктивным аффиксом.
По месту в слове относительно корневой морфемы в русском языке аффиксы подразделяются на префиксы, постфиксы, суффиксы, флексии, интерфиксы и конфиксы.