Лицо — словоизменительная грамматическая категория глагола, служащая для разграничения участников коммуникации. Первое лицо указывает на то, что говорящий является производителем действия, обозначенного глаголом или он входит в некую группу лиц — производителей данного действия. Второе лицо указывает на действие, производимое собеседником, или адресатом или на то, что действие производится некоторой группой лиц, где есть и слушающий. Третье лицо обоих чисел указывает на то, что действие совершается тем лицом или неодушевленным предметом, которые непосредственно не участвуют в процессе коммуникации.
Категория лица присуща также личным местоимениям, которые могут дополнительно к личным глагольным окончаниям указывать на статус участника диалога или же быть единственными показателями данной категории — в случае, когда глагол стоит в форме прошедшего времени или сослагательного наклонения: я пришел, ты пришел, он пришел и т. д.
Противопоставление по лицам чаще всего выражается при помощи специальных личных глагольных окончаний : смотрю, смотришь, смотрит; пойду, пойдешь, пойдет и т. д. Иногда используются и другие грамматические средства. Так, для образования формы 3-его лица повелительного наклонения в русском языке используются служебные слова да, пусть, пускай: «Да будет свет!», «Пускай они скажут сами!», «Пусть всегда будет мама!», «Пусть всегда буду я!»
Для образования формы 2-ого лица множественного числа повелительного наклонения и для призыва к совершению совместного действия в 1-ом лице множественного числа используется в русском языке постфикс — те: «Споемте, друзья!»
Помимо своих основных, или первичных, значений формы отдельных лиц в некоторых контекстах могут приобретать вторичные значения.
- Так, довольно часто формы 2-ого лица единственного числа способны выражать обобщенноличное значение: «Поспешишь — людей насмешишь.», «Что имеем — не храним, потерявши — плачем.» Формы 3-его лица могут иметь либо безличное значение, либо неопределенно-личное : «Светает.», «Мне нездоровится.», «Здесь не курят.», «По улицам слона водили» . В экспрессивной разговорной речи может встречаться употребление 1-ого лица множественного числа в значении 2-ого лица: «Как мы себя чувствуем?», «Чем мы занимаемся?», «Да мы уже улыбаемся!» Иногда формы множественного числа используются вместо соответствующих форм единственного числа: во 2-ом лице при обращении к одному собеседнику, а в 1-ом лице — для указания на автора текста : «Скажите, пожалуйста, который час?», «Мы полагаем, что…»