Термины — слова и словосочетания, служащие для обозначения специальных понятий какой-либо области знания, сферы производства, науки или искусства. В основе термина лежит определение, или толкование, называемого им объекта — по возможности, предельно точное, строгое и сжатое.
Среди терминов можно выделить две большие группы, различающиеся, прежде всего, сферой их употребления и особенностями называемых ими реалий:
Общенаучные термины — те, которые представлены в разных областях знаний и имеют высокую частоту употребления ; Специальные термины — те, которые представлены в определенных областях знания или в конкретных отраслях техники и производства.
В некоторых работах специальные термины противопоставляются терминам общепонятным — таким, которые известны подавляющему большинству носителей данного языка, что обычно связано с изучением основ разных наук в средней школе. К общепонятным терминам можно отнести такие, как эпитет, ямб, хорей в литературоведении и склонение, падеж, сказуемое в лингвистике.
Термины неоднородны по происхождению. Можно выделить:
- Термины, образованные на базе русского словообразовательного материала ; Термины, образованные от общеупотребительных слов путем развития переносных значений ; Термины-заимствования из других современных языков ; Термины, образованные на базе латинских и древнегреческих корневых и аффиксальных морфем.