Немецким антифашистам – мертвым и живым – посвящается эта книга.
Действие происходит в Германии в нескольких деревнях вокруг Концентрационного лагеря Вестгофен.
Глава первая
Повествование ведет один из заключенных, но непонятно, кто, потому что он все время говорит “мы”. Около барака номер три были спилены под человеческий рост необычайные деревья – семь платанов. К ним прибили доски, они казались издали семью крестами. В бараках очень грязно и сыро. Начался дождь.
I
Франц Марнет – работник хим. завода едет на работу на велосипеде. У него хорошее настроение. Проезжает мимо пастуха Эрнста.
II
Франц любил на работу ездить один и немного был раздосадован тем, что ему придется ехать вместе с Антоном Грейнером, с которым он встретился по дороге. Антон заговорил с Францем. Грейнеру показалось, что утром что-то стряслось – он привел в доказательство странное поведение военных. Сначала Франц не понял и думал, что это бред. Но потом он вдруг сам почувствовал в воздухе, что что-то случилось.
В столовой от Антона, что из лагеря бежали несколько человек, говорят, большинство уже схватили.
III
Георг Гейслер лежал в трясине. Побег обнаружен. Повсюду бегают военные, воет сирена. Очень густой туман. Одного беглеца поймали – Бейтлера.
IV
Фаренберг – комендант лагеря – в своем кабинете думает, что это сон. Все соответствующие подобному событию мероприятия уже были сделаны, приказы отданы. Оставалось только ждать, пока поймают беглецов. Когда приволокли избитого Бейтлера, следователи Оверкамп и Фишер вошли в ворота лагеря. Оверкамп приказал немедленно вызвать врача и был зол на то, что беглеца сейчас даже допросить будет невозможно, настолько сильно его избили.
V
Георг все полз. В голове у него всегда вырисовывался образ Валлау, который как бы мысленно давал ему советы, что делать и чтобы он не сдавался и не поддавался панике и страху.
Когда он вышел на дорогу, он повстречал старика по прозванию Грибок, бабушку, “по прозванию Корзиночка” и ее внучку. С ними он дошел до деревни. Вдруг резко появился мотоцикл. Георг перепрыгнул через стену, утыканную сверху битым стеклом. Его не заметили, но его рука была вся в крови и ужасно болела. Это была стена сельскохозяйственного училища. Рядом был сарай, в котором Георг оделся в чью-то коричневую вельветовую куртку с молнией, обувь и брюки. Взял машинную часть, что лежала у двери, и пошел с ней на улицу “ведь такая ноша указывает на определенность пути и узаконивает несущего”. Когда его остановил патруль, он показал ярлычок фирмы с детали от машины, и его отпустили. Он дошел до деревни Бухенау. Вдруг деревню оцепили. Георг спрятался в ближайшем дворе за дровами.
Фриц Гельвиг – ученик с/х школы, садовник – обнаружил в сарае пропажу куртки, на которую он долго копил и сообщил в полицию.
VI
Во дворе женщины снимали белье с веревок. Георг все еще прятался за дровами. Во двор пришли обыскивать, но в соседнем доме нашли другого беглеца. Это был Пельцер. Георг узнал об этом, потому что о пойманном сказали, что он в очках. А только Пельцер носил очки. Все в деревне решили, что больше опасности нет и больше беглецов нет. Пельцера доставили в лагерь и стали допрашивать. Ему сказали, что Георг Гейслер уже пойман и дал показания.
VII
Георг лежал в поле и думал о том, что ему непременно надо попасть к Ленни. Это девушка, с которой он познакомился за 21 день до ареста. Он опять думает, что бы посоветовал ему Валлау. Один шофер подбросил его. Они ехали, и их остановили на посту. Военный долго рассматривал Георга, потому что он подходил по описанию, которое разослали по всем постам, но отпустил машину. Через некоторое время водитель молча высадил Георга по середине дороги и уехал. Георг дотопал до ближайшего города и зашел в собор.
VIII
Франц и Георг познакомились очень давно и сначала не полюбили друг друга, а потом они подружились и долго жили вместе, пока Георг не увел у Франца девушку Элли. Даже женился на ней, и у них был ребенок, но она от него ушла.
Глава вторая
I-II
Собор закрыли, и Георг там ночевал.
III
Альфонса Меттенгеймера – отца Элли – вызвали в гестапо для допроса. Его спрашивали по поводу Георга Гейслера, но Альфонс сказал, что не желает знать этого мерзавца и его отпустили.
IV
Георг случайно зашел к частному доктору Герберту Левенштейну и тот, догадавшись, кто такой Георг, очень испугался и перевязал ему руку бесплатно.
В гостинице “Савой” ловили вора. Толпа думала, что это вор. А это был один из беглецов. Беллони в обыкновенной жизни – Антон Мейер. Ему выстрелили в ноги, когда он сидел не крыше. Он упал посреди гостиничного двора. Беллони умер в больнице. Разговор врачей: “Какое вам дело до его ног? Не от них же он умер”.
V
Георг шел вдоль Рейна, он обменял у лодочника куртку на свитер, потом пошел дальше, но к нему привязался Щуренок – один из рыбаков. Он довел Георга до косы и признался, что ввел в заблуждение Георга, чтобы рыбаку было не скучно идти. Георг уже собрался обратно. Вдруг из кустов вышел полицейский, когда он попросил документы у Георга, тот побежал. Ему удалось сбежать. Он опять оказался в городе. Зашел в кафе. У грузчика он узнал имя женщины, которая куда-то собиралась ехать на грузовике – фрау Биндер. Он забрался к ней в машину и начал рассказывать что-то о дальних родственниках, больнице и т. д. Через пару глав, его высадили.
VI
За Альфонсом Меттенгеймером установили слежку, и он ее заметил. За домом его дочери – жены Георга – тоже. Когда к ней пришел в гости поклонник Генрих Кюблер, военные перепутали его с Георгом, схватили его и увезли на допрос, там жестоко избили.
Это примерно 128 страница. Всего страниц 390. Дальше подробно рассказывать нет смысла. Итак. Георг все ходит. Он пришел к Ленни, но она сделала вид, что не узнала его, и он ушел. Валлау поймали. Его жена готовила побег и оставила ему одежду и деньги в сарае на даче у друзей. Вот друг и сдал его, а потом повесился. На допросе Валлау молчал, так как считал себя уже мертвым. Теперь осталось на свободе только 3 беглецов: Георг, Фюльграбе и Альдингер. Их фотографии поместили в газете. С Фюльграбе Георг случайно встретился на остановке, тот сообщил Георгу, что собирается сдаться. История старика Альдингера проста – на него доложил в гестапо, чтобы получить должность. Когда он сбежал, он просто шел прямо, ведомый каким-то внутренним чувством ориентира. Он дошел до своей деревни, лег под кустик отдохнуть и умер. Его нашли и похоронили. Остался одни беглец – Георг. Он пришел к старому школьному другу – Паулю Редеру. Тот решил помочь Георгу, сходил к его старым товарищам, но одного уже посадили, а второй Зауэр сделал вид, что не знает Георга. Под видом двоюродного брата, Пауль устроил Георга к своей тете Катарине Грабер на сутки. А сам пошел за помощью к Фидлеру – коллеге по работе. Тот поселил Георга у семьи Кресс. Пауля увезли на допрос.
А в это время Франц рассказал Герману, как выглядит Пауль. И один из товарищей Георга – Зауэр тоже рассказал, что Пауль приходил. Герман решил передать паспорт Георгу.
Пока Георг был у Крессов, Фидлер вспомнил еще одного товарища, который тоже может помочь – Рейнгардт. Пришел к тому все рассказывать, а тот уже все знает и у него готовые документы на имя Георга и деньги. Получилось так, что Георгу одновременно с двух сторон помогали.
С документами Георга отвезли на пристань, в кафе он познакомился с официанткой Марией. А его ждал пароход “Вильгельмина”. Там был человек, по которому сразу ясно, что он “готов на любой риск”.
Заканчивается продолжением первой страницы, где кто-то рассказывает. Становится понятно, что это говорит заключенный уже после побега, когда уже назначили нового коменданта в лагерь.