После венчания восемнадцатилетней Ани и пятидесятидвухлетнего Модеста Алексеевича, чиновника, молодожены вместо веселого свадебного бала и ужина отправились в монастырь на богомолье за двести верст. Супруг затеял эту поездку для того, чтобы дать молодой жене понять, что в браке он ставит на первое место религию и нравственность. При воспоминании о венчании, Ане. становилось страшно и гадко. Она чувствовала себя виноватой, обманутой и смешной. Она вышла замуж за богатого, но денег у нее все равно не было. Отец и братья ее жили в нищете, отец пил, а у мальчиков не было даже сапог. Когда мать Ани умерла, дамы стали искать для нее хорошего человека и нашли Модеста Алексеевича, который не был молодым и красивым, но имел деньги и счет в банке на сто тысяч, родовое имение, а также состоял на хорошем счету у его сиятельства.
Пробыв в монастыре два дня, молодые вернулись в город. Жили они на казенной квартире. Аня боялась мужа, не могла есть в его присутствии, а когда он уходил, играла на рояле, читала романы, просматривала модный журнал или плакала от скуки. Кроме того, всегда навещала своих родных, но помочь им ничем не могла, так как супруг не давал ей денег.
Тем временем наступила зима, и в местной газете сообщалось, что двадцать девятого декабря в дворянском собрании состоится зимний бал. Модест Алексеевич выдал жене сто рублей, чтобы она могла подготовиться к балу. В дворянском собрании ее ожидал полный успех, благодаря красоте и блестящим манерам. Домой она вернулась, когда уже светало.
С тех пор у Ани не было свободных дней, потому что она принимала участие то в пикнике, то в прогулке, то в спектакле. Мужа она уже не боялась, поэтому тратила его деньги, как свои собственные.
На Пасху Модест Алексеевич получил Анну второй степени.
Аня очень редко стала бывать у родных. Отец пил еще сильнее, денег по-прежнему не было. Мальчишки не отпускали его одного. Когда отец, встречая иногда Аню на улице во время катанья, пытался ей что-то крикнуть, мальчики просили его не делать этого.