В советские времена стихи на производственную тематику пользовались огромной популярностью, так как прославлять труд других людей считалось признаком хорошего тона. Более того, авторам из Союза писателей специально спускались разнарядки на создание подобных произведений, приуроченных к тому или иному профессиональному празднику. Николай Заболоцкий не избежал подобной участи, однако его стихи, выдержанные в подобном ключе, хоть и восхваляют подвиг трудового народа, как это было принято в СССР, но являются искренними и жизненными.
Одним из таких произведений является стихотворение «Смерть врача» , написанное в 1957 году. Оно основано на реальных событиях и посвящено обычному провинциальному доктору, который отдал собственную жизнь ради того, чтобы сохранить ее другому человеку. В те времена сельский врач являлся и царем, и богом в одном лице. Поэтому если у кого-то возникали проблемы со здоровьем, то к нему обращались за помощью в любое время дня и ночи. При этом никого не интересовало, как чувствует себя сам врач, и не нужна ли ему помощь. Нечто подобное произошло и с героями стихотворения Николая Заболоцкого, которые оказались в двусмысленной ситуации, ведь «в захолустном районе, где кончается мир, на степном перегоне умирал бригадир». Единственный выход в такой ситуации — послать за врачом. При этом никто из рабочих не принял во внимание тот факт, что «он, забыв про больницу, сам томился в бреду». Тем не менее, находясь в бредовом и полуобморочном состоянии, этот мужественный человек все же собрал остатки сил, чтобы оказать помощь тому, кто в ней особенно остро нуждался. «И к машине несмело он пошел, темнолиц, и в безгласное тело ввел спасительный шприц», — отмечает автор.
Однако сил врачу хватило лишь на то, чтобы выполнить свой профессиональный долг. Свою жизнь он выменял на жизнь другого человека. И, тем не менее, поэт с восхищением отмечает: «Человеческой силе не положен предел: он, и стоя в могиле, сделал то, что хотел». Конечно, в этом произведении много утрированных моментов, и на самом деле врач, спасший жизнь бригадира, скончался через несколько часов. Просто рядом не нашлось другого энтузиаста, который бы смог оказать ему помощь и вырвать из объятий смерти. Однако важно не то, что поэт умышленно исказил факты, а то, что его герой, не задумываясь, пошел на фактическое самоубийство ради того, чтобы другой человек остался жив и смог вернуться к семье.