«Человека можно уничтожить, но его нельзя победить».
Э. Хемингуэй
Эрнест Хемингуэй — человек удивительной судьбы, автор ряда прекрасных книг, среди которых особое место принадлежит повести «Старик и море», созданной в середине XX века, в 1952 году, повести, за которую писателю была присуждена Нобелевская премия.
Почему именно это небольшое произведение, рассказывающее о рыбаках острова Кубы, так высоко оценила мировая общественность? Почему и сегодня, когда читаешь ее, то сжимается сердце от боли за человека, то охватывает гордость за него, обессиленного, едва живого, но непобежденного?
Я думаю, дело в том, что «Старик и море» не бытовая повесть, а повесть-притча, прославляющая Человека, воспевающая его мужество и стойкость.
Сюжет произведения очень прост. Старый кубинский рыбак Сантьяго отправляется в море на рыбную ловлю. После восьмидесяти четырех дней безуспешных поисков добычи ему попадается огромная меч-рыба. Она так велика и сильна, что, заглотнув крючок, плывет далеко в море, увлекая за собой лодку старика. Три дня и три ночи длится единоборство между рыбаком и гигантской рыбой. В конце концов, Сантьяго одерживает победу, но хищные акулы пожирают его добычу. Вместо прекрасной рыбы, которая могла бы накормить многих людей, он привозит к берегу только ее скелет.
Казалось бы, герой должен быть унижен, сломлен своим поражением, зол на весь мир. Но нет! Старый рыбак — человек большого мужества — не отчаивается: он уверен, что не сегодня, так завтра, собравшись с силами, снова уйдет в море за большой рыбой и постарается одержать победу.
Это повествование, наверное, волнует так потому, что Хемингуэй очень точен и конкретен в описании жизни и борьбы старого рыбака. Спокойно, размеренно, избегая высоких слов, рассказывает писатель о всех деталях единоборства Сантьяго с огромной рыбой, передает его размышления о смысле человеческой жизни, о единении человека с природой, о том, что мы, люди, не хозяева природы, а ее часть, и подвержены тем же законам, которым подчинены закаты, и восходы, и морская волна, и чудесная рыба, и саблезубые хищницы акулы.
Писателю веришь, потому что, любя своего героя, восхищаясь им, автор не стремится его приукрасить. Он, автор, убежден, что такой человек, как Сантьяго, не нуждается в красивых словах: старый рыбак, обессиленный, с покрасневшими от бессонницы глазами, с изъеденными соленой водой непослушными руками, с запекшимся от жажды ртом, по-настоящему прекрасен и неустрашим, его ничто не может заставить сдаться, подчиниться злой воле судьбы.
Образ этого конкретного простого человека-труженика вырастает до символа Человека, «большая рыба» — это символ большой цели, в которой заключен смысл человеческой жизни, а акулы воплощают хищническое, злое начало. В борьбе с этим злом Человек отстаивает свое право на самоуважение, на достойную жизнь.
Писатель не внушает нам, что это легко. Сила его героя в том, что, потерпев поражение, он не отчаивается, не теряет веры в себя и, что еще важнее, продолжает верить в конечное торжество доброго начала.
Сантьяго собирается продолжать свое дело вместе с Мальчиком. Образ Мальчики в повести очень важен: в нем воплощена вера в будущее, мысль о том, что человек не одинок в жизненной борьбе.
Да, Сантьяго преследуют неудачи. Символом невезения, преследующего старика, становится парус его лодки, «весь в заплатах из мешковины», напоминающий «знамя наголову разбитого полка». Но писатель, подчеркивая старость рыбака, замечает, что у него «веселые глаза человека, который не сдается».
Незабываемо и описание поединка старика с большой рыбой, когда, до предела напрягая силы, Сантьяго продолжает единоборство с нею, уверенный, что не отступит. «Рыба, — позвал он тихонько, — я с тобой не расстанусь, пока не умру».
Он убежден: человек не для того создан, «чтобы терпеть поражения». Вот почему старик не остается в бездействии, когда на его рыбу нападают акулы. Хотя он стар и изможден, хотя руки его изранены, он продолжает бороться.
После того как ломается нож, привязанный к веслу, Сантьяго не удается спасти свою рыбу от хищных акул, но он принимает крушение своих надежд спокойно, с достоинством. «Кто же тебя победил, старик? — спросил он себя. — Никто, — ответил он. — Просто я слишком далеко ушел в море».
В произведении нет трагической концовки. Измученный, обессиленный, но непобежденный старик все-таки добирается до порта.
И мы закрываем повесть с верой в творческие возможности человека, в неистребимую силу его жизнелюбия и стойкости.
Драма, разыгравшаяся в далеком море, не оставляет чувства безысходности и отчаяния. Пока человек жив, в нем не может умереть героическое начало, и в этом его величие. Перед стойкостью Сантьяго преклоняется Мальчик, преклоняемся и мы, читатели. Огромное уважение вызывает этот человек, сражавшийся даже после того, когда понял, что борьба бесполезна. Многому научила его жизнь, но отступать он так и не научился.
Да, «человек — это звучит гордо!» — с такой мыслью закрываем мы незабываемую повесть — одну из самых прекрасных книг нашего столетия.