Обсуждение будущего культуры неизбежно сводится к анализу важнейших современных тенденций и рис, которые с большей или меньшей вероятностью могут развиться в ближайшие десятилетия. Такой анализ ведется в рамках футурологии – относительно новой науки, призванной прогнозировать возможное будущее человечества. Термин “футурология” означает сферу теоретически-практического знания, направленного на анализ перспектив человека и общества. Он был введен в 1943 году немецким социологом О. Флехтрейном для обозначения “философии будущего” – науки, свободной от идеологических соображений и социально-утопических доктрин. В 1960-х годах он приобрел значение “история будущего” и “наука о будущем”. Пытаясь заглянуть в будущее, многие ученые анализируют современные политические, социально-экономические отношения и культурные процессы. Считая, что все обнаруженные ими тенденции в большей степени проявятся в будущем, чем в наше время, они переносят полученные данные на ближайшее и уединенное будущее. Однако эти исследования отличаются одним общим недостатком – они строят будущее развитие культуры только к развитию существующих тенденций, не принимая во внимание возможные новые исторические обстоятельства или достижения человечества. Поэтому если краткосрочные прогнозы весьма достоверные, долгосрочные прогнозы не могут рассматриваться всерьез. Используя различные методы, аргументы и доказательства, ученые получают часто противоположные выводы. Применительно к проблеме будущего культуры их прогнозы можно разделить на две основные группы – пессимистический и оптимистический. Прогнозы оптимистов строятся на убеждении, что мировая культура развивается в правильном направлении, будущее за наукой, техникой, рационально организованной экономикой и новыми технологиями. Исходя из этого, они утверждают, что любые проблемы, стоящие перед обществом, могут быть решены с привлечением достижений научно-технического прогресса.