Замечательный художник-реалист В. М. Васнецов первым подарил живописи сказку. Песни, былины, легенды, сказания оживают на его картинах.
В яркий, красочный мир теремов и дворцов уводит нас и иллюстрация к русской народной сказке «Царевна Несмеяна». Расписные царские палаты, роскошное убранство, высокие узорчатые своды… Веселится народ, старается. Тут и купцы, и бояре, и иноземные гости, сказители — музыканты, плясуны, шуты и скоморохи. Поют, паясничают, хохочут, бренчат на гуслях кто во что горазд. А у подножия высокого терема — простой люд, тоже толпятся, смеются, кричат. И все это скоморошничество — для царевны, единственной царской дочки.
Печально сидит она на резном белом троне у окна. «Всего много, есть все, чего душа хочет; а никогда она не улыбалась, никогда не смеялась, словно сердце ее ничему не радовалось». Да и чему тут, по правде говоря, радоваться, если никто никогда с ней по душам не поговорит, никто с чистым сердцем не подойдет?! Все вокруг лишь шумят, в женихи метят, стараются себя в лучшем свете преподать, а никому до самой царевны дела нет. Вот потому и Несмеяна она, до тех пор, пока не придет единственный, долгожданный, который подарит ей улыбку вместо шутовства, тепло вместо равнодушия. А он придет, обязательно, ведь на то и сказка сказывается.