Несмотря на то, что со средневековья до начала XX века русская литература в основном служила интересам власть имущих, она все же накопила много произведений, в которых отражались общие народные интересы и реальное состояние политической и общественной жизни русского народа. Богатый источник русского народного творчества способствовал своими темами развитию национальной художественной литературы, обогащал ее своими темами и идеями, своими художественными приемами, прививал ей черты своеобразия, народности и самобытности.
Развитие русской литературы всегда шло в ногу с русской исторической действительностью, в тесной связи с историей, реальной жизнью народа и страны. Главной темой выдающихся русских писателей всегда была тема родной земли, тема созидания и ее укрепления, неустанная борьба с врагами, борьба за свободу и независимость Родины. В конце XVII века в русской литературе возникла новая тема, которая объединила в себе произведения, отражавшие проблемы и жизнь представителей средних слоев тогдашнего общества. Отражая в своих произведениях реальные исторические события, большинство русских писателей стремилось осмыслить их и сделать собственные выводы относительно этих событий, выводы, которые должны иметь поучительное и воспитательное значение. Лучшие произведения русских писателей до сих пор пробуждают у читателей патриотические чувства, воспитывают мужество в борьбе за независимость и свободу родной земли, а также устойчивый к невзгодам характер.
Создавая образы, русские писатели всегда стремились унизить или осудить отрицательных героев своих произведений, а положительных героев всегда превозносили и оправдывали. Благодаря этому уже в средневековье русская литература имела общественную направленность, которой отличалось большое количество художественной прозы и поэтических произведений.
Лучшие произведения выдающихся русских писателей и поэтов отличаются умением авторов видеть в жизни именно те проблемы и темы, которые отвечали интересам народа, а также чрезвычайной народной духовностью. Чаще всего это выражалось в доступной и понятной форме. При этом сохранялся литературный язык, который развивался на основе общенародного языка.
С начала своего существования и на протяжении многих веков своего активного развития русская литература накопила огромное количество самых разнообразных произведений, дошедших до нашего времени, произведений, которые мы сможем передать следующим поколениям.
Неповторимые черты произведений русской литературы, среди которых тесная связь с устным народным творчеством, общественная направленность, стремление к правдивому изображению жизни русского народа, патриотизм, народность, самобытность и многое другое стали образцом и славной традицией для русских писателей, поэтов и драматургов последующих поколений. В большинстве произведений выдающихся русских поэтов и писателей хорошо просматривается неразрывная связь национальной литературы с жизнью русского народа и историей нашей родной страны.