Встречу с Лу Андреас-Саломе Рильке считал важнейшим событием своей жизни, обусловившим его “второе рождение” – как человека и как поэта. Знаком этого “рождения” стала замена данного ему родителями имени “Рене” более “мужественным”, по его мнению, именем “Райнер”. Именно Лу Андреас-Саломе была идейной вдохновительницей путешествий Рильке по Российской империи. Выросшая и получившая образование в Петербурге, она с детства была убежденной поклонницей русской культуры и искренне пыталась приобщить к ней молодого поэта. Ее восторженные рассказы о России вызвали в нем желание лично познакомиться с этой страной. Эффект от поездок по Российской империи превзошел все ожидания: в России Рильке нашел свою “духовную родину”, открыл “новый мир” и, главное, – самого себя. Поэзией Р. М. Рильке увлекался известный украинский поэт-диссидент Василь Стус. Он хорошо знал многие стихотворения австрийского поэта, а некоторые из них переводил на украинский язык во время политического заключения в брежневских лагерях.