По улице ехал трамвай. В вагоне было много народу. На остановке в трамвай вошли еще четверо: человек в военной шинели, старушка с мешком, мужчина в серой кепке, и последним — бедно одетый юноша с книгами в руках. Растерянно глядя на кондуктора, он долго искал в карманах деньги на билет и радостно улыбнулся, когда наконец нашел 10 копеек.
Из вагона почти никто не выходил. И вот гражданин в серой кепке заметил, что человек в военной шинели потихоньку лезет в карман к юноше с книгами. Он схватил вора за руку и закричал:
— Держите вора!
Все заволновались, трамвай остановился, люди вышли из вагона на улицу.
Толпа росла и шумела. Злее всех была старушка с мешком. Она махала кулаками перед носом жулика и кричала:
— И у кого деньги хотел украсть, отнять последние гроши!
Подошел милиционер. Он потребовал у вора документы.
— Паспорта у меня нет, — смущенно сказал он. — Я писатель Гайдар.
— Знаем мы таких писателей! — закричала старушка.
Следом за ней все кричали то же самое. Только один юноша с книжками не волновался и стоял спокойно.
— Кто вы такой? — ласково спросил его милиционер.
— Я приехал в Москву издалека, только вчера стал студентом медицинского института. Все деньги я истратил, а стипендию еще не получил, — сказал юноша.
Тогда милиционер попросил студента посмотреть в карманах, не вытащил ли вор его документов.
Юноша полез в карман и вдруг достал 50 рублей.
— Это не мои деньги. У меня денег не было, — сказал он.
Все удивились. В первый раз видели «вора», который кладет деньги в карманы людей.
Милиционер попросил всех разойтись. Пошел и Гайдар. Но злая старушка схватила его на рукав, достала из мешка большое румяное яблоко и подала его Гайдару:
— Бери, добрый человек, — сказала она. — Бери, яблоко большое, и я не могу его потихоньку положить тебе в карман — ты все равно заметишь.