Н. А. Некрасов посвятил всего себя и отдал свой великий талант, свет своей благородной души, служению народа. Он борец за счастье людей, его взволнованное слово заставляло верить в свободу человека и рождало ненависть к угнетению. Некрасов настоящий народный поэт, связь с народом наполняла его жизнь особым смыслом и составляла главное содержание его поэзии. Поэма «Кому на Руси жить хорошо» была задумана автором как «народная книга». Она, как и большинство произведений Н. А. Некрасова посвящена народу, страдающему от крепостного рабства. Героями поэмы стали семь странников, которые рассказывают нам о невзгодах, тяготах и небольших радостях русского народа. Проблема народного счастья — основная проблема этой поэмы. Перед нами предстает множество разных судеб, разных людей и у каждого свое представление о счастье. Люди пореформенной России, мечтают о счастье. Поп говорит, что для счастья необходимы «покой, богатство, честь», которых священники лишились после отъезда состоятельных помещиков. Барин Оболдуев, говоря о счастье, сначала хохочет, а в конце разговора рыдает. По его мнению, реформы разорили и господ, и мужиков. Яким Нагой — мужик-погорелец «до смерти работает, до полусмерти пьет». И только забывшись вином, он, как и большинство крестьян, чувствуют себя счастливыми. Странникам рассказывают о счастливце Ермиле Гирине. Этот выходец из народа прославился справедливостью и честностью, когда его выбрали «бурмистром». Люди настолько доверяли ему, что Ермил сумел за час собрать тысячу рублей в долг на базарной площади. Однако к моменту действия поэмы «счастливец» находится в тюрьме за участие в народном бунте. После рассказа о Матрене Тимофеевне нам становится ясно, что «не дело — между бабами счастливую искать». Матрена, женщина с тяжелой судьбой, у нее погиб ребенок, она жила в чужой сварливой семье и работала без устали. Мимолетное счастье испытала Матрена лишь однажды — когда выходила замуж. В финале поэмы говорится о встрече странников с Гришей Доброхотовым, будущим борцом за народное счастье. Этот герой предстает действительно счастливым человеком, но Некрасов не скрывает трагичности его будущего: Ему судьба готовила путь славный, имя громкое Народного заступника, Чахотку и Сибирь.