Перов Василий Григорьевич известный русский живописец. Считается основателем критического реализма. Большинство его картин относятся к бытовому жанру, но в последние годы жизни, переживши множество разочарований, автор обращается к сюжетам более иного плана. В картинах Перов прослеживается евангельская тематика. К таким картинам относится его работа «Первые христиане в Киеве».
В основу картины взяты исторические события, а именно прибытие первых христиан на территорию Древней Руси. Так как постоянного пристанища они не имели, то вынуждены были искать кров в пещерах.
На картине изображенное действие происходит ночью. Несколько людей читают христианские молитвы, некоторые просто слушают. В центре картины и толпы на коленях стоит священник. Перед ним открытая книга. Руки его распростерты в разные стороны, голова слегка поднята. Видно, что все люди небогаты. Некоторые вообще в лохмотьях. Люди разного возраста и пола, но все объедены одной целью.
Автор изобразил не сам исторический момент, а именно его интерпретацию. Он хотел донести до нас психологический настрой героев, их переживания и религиозные чувства. Показать насколько эти люди верят в чудо и как ждут его с небес. Это видно по их молящим глазам поднятым вверх. Световой контраст полотна еще больше создает впечатление религиозности и даже мистичности. Людей окутал таинственный сумрак. Свет от свечей отражается в пещере, создавая видимость какой-то дымки. В таком свете видны только лица людей, наполненные верой и надеждой.
Возможно, своей картиной автор хотел показать, что человеческая вера в прекрасное неиссякаемая. Ее невозможно сломать или поколебать. Она пройдет через любые преграды.