Свою картину «Лесные дали» Шишкин написал в трудное для него время в 1884 году. Недавно у художника умерла жена, и он ищет утешение в своем творчестве. В этот период его талант раскрылся в полном объеме, а картины выглядят реалистично как никогда.
Полотно «Лесные дали» наполнено ощущением безграничной свободы. Вид с возвышенности просто великолепен. Перед человеком, смотрящим на картину, открывается удивительной красоты пейзаж. Внизу густой хвойный лес, который выглядит как темно-зеленое покрывало, укрывшее землю. Кажется, у леса нет конца и края, и он тянется вдаль на многие километры. Лишь в центре виднеется озеро, разрывающее господство могучего леса. Водная гладь как зеркало отражает небо, плывущие в нем облака и деревья окружающие озеро со всех сторон.
На вершине, с которой показан вид сверху нет сосен, здесь только трава, цветы и камни. Скорее всего, появление в этих местах человека редкое явление. Природа здесь первозданная, в нее никто не вторгается и не пытается, как то ее изменить. Вот справа стоит одинокая сосенка, качающаяся на ветру и потрепанная неблагоприятными погодными явлениями. Она как будто чужая здесь и ей совсем не рады. В небе парит одинокая птица и, похоже, довольно-таки крупных размеров, скорее всего хищная. Ощущение полета и невесомости мечтает почувствовать наверно каждый человек. Только птицы могут быть по-настоящему свободными.
Этот пейзаж олицетворяет все великолепие русской природы. Только у нас такая удивительно красивая, сказочная и чарующая природа. Оказавшись в месте, изображенном на картине, почувствуешь всю свободу и восхищение природой нашей страны. В таких местах и дышится как то свободней что ли. И голова освобождается от всех ненужных мыслей и мелочей жизни. Именно здесь отдыхаешь не только телом, но и душой.