Валентин Распутин — один из известнейших писателей нашего времени, в творчестве которого важнейшее место занимает проблема взаимоотношения человека с природой.
Образ «единой реальности», идеального мира-порядка, насильственно уничтоженого человеком, создает автор в повести «Прощание с Матерой», написанной в середине семидесятых годов 20-го века. Произведение появилось в тот момент, когда процесс
разрушения связи человека с природой дошел до критической точки: в результате строительства искусственных водохранилищ под воду уходили плодородные земли, разрабатывались проекты по переброске северных рек, уничтожались неперспективные деревни.
Распутин увидел глубинную связь экологических и нравственных процессов — утрату миром изначальной гармонии, разрушение связей этического мира личности и русской духовной традиции. В «Прощании с Матерой» эту гармонию олицетворяют жители деревни, старики и старухи, и прежде всего, бабка Дарья. Распутин показал идеальный мир природы и человека, живущего в согласии с ним, выполняющим свой трудовой долг — сохранение памяти о предках. Отец Дарьи когда-то оставил ей завещание : «Живи, шевелись, чтоб покрепче зацепить нас с белым светом, занозить в ем, что мы были…» Эти слова во многом определили ее поступки и отношения с людьми. Автор развивает в повести мотив «последнего срока», суть которого заключена в том, что каждый человек
своим присутствием в мире устанавливает связь между прошлым, настоящим и будущим. В повести присутствуют два мира: праведный, который бабка Дарья называет «тут! «,- это Матера, где все «знакомо, обжито и проторено», и мир греховный — «там» — поджегщики и новый поселок. Каждый из этих миров живет по своим законам. Материнские старики не могут принять жизнь «там», где «про душу забыли», совесть «истрепали», память «истончили», а ведь «мертвые…спросят».
Важнейшей проблемой повести является целесообразность вмешательства человека в мир природы. «Какой ценой?»,- мучается вопросом сын бабки Дарьи Павел. Оказывается, труд, который с точки зрения христианской психологии есть благодетель, может стать разрушительной силой. Эта мысль возникает в рассуждениях Павла о том, что новый поселок построен как-то неполюдски, «несуразно».
Возведение ГЭС, в результате которой будет затоплен остров Матера, разорение кладбища, сожжение домов и леса — все это больше похоже на войну с миром природы, а не на его преображение. Как трагедию воспринимает все происходящее бабка Дарья : «Нынче свет пополам переломился». Уверена старая Дарья и в том, что легкость, с которой люди рвут все связи, безболезненность растования с родной землей, домом, являются составными «облегченной жизни» людей беспамятных, равнодушных и даже жестоких. Называет таких людей Дарья «обсевками».
В. Распутин с горечью отмечает, что утрачено чувство родства, потеряна в сознании молодых людей родовая память, и поэтому им непонятна боль стариков, прощающихся с Матерой как с живым существом.
Эпизод разрушения кладбища, спасать которое бросаются жители деревни один из ключевых в повести. Для них кладбище — это мир, в котором продолжают жить их предки. Стереть его с лица земли — это преступление. Разорвется тогда невидимая нить,
связывающая мир воедино. Вот почему на пути бульдозера встают древние старухи.
Человек в художественной концепции Распутина неотделим от внешнего мира — животного, растительного, космоса. При нарушении даже одного звена этого единства рвется вся цепь, мир утрачивает гармонию.
Близкую смерть Матеры первым предчувствует Хозяин острова — маленький зверек, который символизирует, по замыслу автора, природу в целом. Этот образ придает повествованию особый глубинный смысл. Он позволяет увидеть и услышать то, что скрыто от человека : прощальные стоны изб, «дыхание взрастающей травы», притаенную
возню пичуг,- одним словом, почувствовать обреченность и близкую гибель деревни.
«Чему быть, того не миновать»,- смирился Хозяин. И в его словах — свидетельство беспомощности природы перед человеком. «Какой ценой?»,- этот вопрос не возникает у поджегчиков, чиновника Воронцова или «товарища Жука из отдела по зоне затопления». Мучает этот вопрос Дарью, Екатерину, Павла и самого автора.
Повесть «Прощание с Матерой» дает ответ на этот вопрос : ценой утраты «природного лада», гибели праведного мира. Он (мир) тонет, поглощается туманом, теряется.
Финал произведения трагичен: оставшиеся в Матере старики слышат тоскливый вой — «прощальный голос Хозяина».Подобная развязка закономерна. Она определена идеей Распутина. А идея такова: люди без души и без Бога( «в ком душа, в том и Бог»,-говорит бабка Дарья) бездумно осуществляют преобразования природы, суть которых в насилии над всем живым. Разрушая гармоничный мир природы, человек обречен разрушить себя самого.