АЛЕКСАНДР НИКОЛАЕВИЧ РАДИЩЕВ (1749-1802)
Родился в небогатой дворянской семье. Воспитывался и учился в петербургском Пажеском корпусе. По окончании учебы в числе еще двенадцати юношей был послан Екатериной II в Лейпциг для подготовки “к службе политической и гражданской”. В Германии изучал французскую и немецкую просветительскую философию.
Большое влияние на формирование взглядов Радищева имел “вождь его юности”, талантливый Ф. В. Ушаков. Впоследствии Александр Николаевич описал его жизнь и взгляды в труде “Житие Ф. В. Ушакова”. Возвратясь в Россию, Радищев служил на таможне чиновником.
С 1785 года он начал работать над своим главным произведением – “Путешествие из Петербурга в Москву”. Этот труд был напечатан автором в собственной типографии в 1790 году в количестве около 650 экз. Разоблачение самодержавно-крепостнического режима обратило на себя внимание царицы Екатерины. По ее приказу 30 июня 1790 года писатель – революционер был заключен в Петропавловскую крепость. 8 августа он был приговорен к смертной казни. Однако указом 4 октября казнь была заменена десятилетней ссылкой в Илимск (Сибирь).
Из ссылки Радищев был возвращен в 1797 году Павлом I, но восстановлен в правах он был лишь Александром I. Император привлек Радищева к участию в комиссии по составлению законов. В этой комиссии Радищев отстаивал свои вольнолюбивые прогрессивные взгляды. Председатель комиссии напомнил писателю о Сибири. Больной и измученный, Радищев решил, что его усилия бесплодны.
12 сентября 1802 года писатель покончил с собой, сказав перед смертью: “Потомство отомстит за меня”. Впрочем, историки говорят, что факт самоубийства точно не установлен. В творческом наследии Радищева: “Письмо о китайском торге”, “Сокращенное повествование о приобретении Сибири”, “Записки путешествия по Сибири”, “Дневник путешествия по Сибири”, “Дневник одной недели”, “Описание моего владения”, “Бова”, “Записки о законоположении”, “Проект гражданского уложения” и др. Особенно сильны антимонархические тенденции в оде “Вольность”. “Путешествие из Петербурга в Москву” оказало огромное влияние как на современников писателя, так и на последующие поколения.