ВЛАДИМИР ГАЛАКТИОНОВИЧ КОРОЛЕНКО (1853-1921)
Родился в Житомире в семье уездного судьи, увлекался русской классической литературой, мечтал стать адвокатом, чтобы защищать обездоленных. Однако как окончивший реальную гимназию не имел права поступить в университет. Начал учиться в Технологическом институте в Петербурге, а в 1874 году перешел в Петровскую академию под Москвой. Увлекся народническими идеями, участвовал в студенческом движении, был исключен и выслан в Кронштадт.
В 1879 году без суда, по подозрению в связях с народниками, был сослан в Вятскую губернию. И после шести лет тюрем и ссылок боролся за справедливость, живя по своей любимой пословице: “Делай, что должно, и пусть будет, что будет”.
В 1881 году Короленко отказался присягать Александру III и был сослан в Якутию.
В 1885-1886 годах жил в Нижнем Новгороде, активно сотрудничал в либеральной прессе. Рассказы его неоднократно переиздавались. Короленко познакомился с Л. Н. Толстым, А. П. Чеховым, Н. К. Михайловским. Выступал со страстными очерками против произвола властей, последовательно развивая демократические и гуманистические взгляды, участвовал в борьбе с голодом в 1891-1892 годах.
В 1896 году Короленко приехал в Петербург, где стал одним из руководителей журнала “Русское богатство”, выступал против национального угнетения, смертной казни, бесправия. Широко известно его участие в так называемом “деле вотяков”.
В 1914 году вышло в свет его 9-томное собрание сочинений. До конца жизни работал над “Историей моего современника”.
С началом Гражданской войны выступал против “красного” и “белого” террора, ходатайствуя перед любыми властями о спасении жизни людей.
Короленко осуждал раскулачивание и продразверстку как безнравственное и безумное прекращение нормальных экономических отношений. Он требовал свободы слова, отказа властей от невозможного в отсталой стране существования социализма и коммунизма. Короленко написал шесть оставшихся без ответа писем А. В. Луначарскому, назвавшему их автора “прекраснодушным Дон Кихотом”.
Будучи тяжелобольным, категорически отказался от выезда за границу на лечение. Всей своей жизнью Короленко подтвердил данную ему современниками характеристику “нравственного гения”.
Скончался в 1921 году в Полтаве.