У 1977 р. весь світ облетіла сенсаційна звістка про те, що радянський атомохід "Арктика" під управлінням капітана Ю. О. Кучнева вперше в світовій історії освоєння Півночі в надводному плаванні досяг вершини нашої планети, крапки, яка не має на географічній карті довготи, а позначається лише одним виміром – останнім, дев’яностим градусом північної широти. Це видатне досягнення науки і техніки, про яке мріяли багато учених.
Атомохід вийшов з Мурманська 9 серпня 1977 р. Виходячи із складної льодової обстановки, він рухався до полюса не прямо "в лоб", а в обхід найбільшого нагромадження крижаних полів, що досягали до 4 м товщини. Тому, як ви можете поглянути по карті, обігнувши Нову Землю з півночі в районі протоки Вількицкого і Новосибірських островів, він пересік південну кромку льоду в східній частині моря Лаптевих і лише звідти узяв курс на Північний полюс.
17 серпня в чотири години за московським часом "Арктика" досягла Північного полюса. 2535 морських миль вона здолала за 178 годин. Як дань світлої пам’яті відважних вітчизняних і зарубіжних мореплавців, які загинули, намагаючись досягти вершини планети, на флагштоку була укріплена уціліла частина держака прапора експедиції Г.Я.Седова. На дно Льодовитого океану опустили пам’ятну дошку. Здійснивши "кругосвітню подорож" довкола полюса, атомохід попрямував до Мурманська, куди прибув 22 вересня. Зворотна дорога проходил по прямому маршруту і зайняв 121 годину А весь цей незвичайний похід туди і назад завершився за 13 діб.
Успішна експедиція радянського атомохода до Північного полюса з’явилася результатом багатолітньої роботи моряків, полярників і льотчиків по дослідженню Центрального Арктичного басейну, початого відважною четвіркою папанинцев. Вона відкрила нові можливості освоєння високоширотних трас і продовження термінів навігації в Північному Льодовитому океані.
Через 10 років вершини планети досягла нова високоширотна експедиція на атомоході "Сибір". Цього разу вона рухалася з Мурманська найкоротшою дорогою прямо на північ, здолавши у важких льодах понад 1000 морських миль (2000 км.). Сталося це 25 травня 1987 р. Плавання ще одного атомохода – переконливе свідоцтво того, що віднині Північний Льодовитий океан доступний морякам у будь-який час і в будь-яких погодних умовах. Літом 1990 р. новий атомний криголам "Росія" досяг географічної точки Північного полюса вже з туристами. Деякі з них відважилися викупатися на вершині Землі. А в серпні 1994 р. на Північному полюсі висадився величезний дитячий десант з 3000 чоловік, доставлений сюди атомоходами.