“Мадемуазель де Скюдері. Хроніка часів Людовика XIV” – написана в 1818 році гостросюжетна історична повість (новела) Ернста Теодора Гофмана, яка після публікації принесла йому широку популярність.
“Мадемуазель де Скюдері” скорочено
Дія відбувається в Парижі незабаром після скандальної справи про отрути. Крім цієї серії отруєнь, парижан турбує ланцюжок загадкових вбивств і пограбувань. У темний час доби на перехожих, які мають при собі дорогоцінні прикраси, нападає невідомий (або невідомі) з кинджалом. Передбачається, що в столиці орудує добре законспірованна банда. Заходи шефа поліції Ла-Рені лише більше залякують невинних городян.
На адресовану королю петицію закоханих про наведення порядку в місті стара поетеса мадемуазель де Скюдері відгукується рядками про те, що той коханець, який боїться злодіїв, не гідний любові. Цим вчинком вона привертає до себе увагу серійного вбивці, і той робить галантний жест – надсилає їй скриньку з коштовностями. Скюдері з’ясовує, що їх виготовив Рене Кардільяк, що має репутацію кращого ювеліра Європи. Правда, він вкрай неохоче розлучається зі своїми творіннями, через що постійно свариться з замовниками.
Проїжджаючи по Новому мосту, мадемуазель Скюдері отримує від якогось юнака записку із застереженням: зловмисник вимагає, щоб вона повернула скриньку Кардільяк, в іншому випадку її життю загрожує небезпека. Коли через кілька днів вона приїжджає в його майстерню, Кардільяк вже мертвий. Він був заколений, як вважає поліція, власним підмайстром – Олів’є. Дочка ювеліра і наречена Ольвія, ім’ям Мадлон, заклинає Скюдері допомогти їй довести невинність молодої людини.
Добра бабуся бере Мадлон під свою опіку і починає методично розплутувати нитки злочину. Вона домагається у Ла-Рені дозволу зустрітися у в’язниці з Олів’є, якого незабаром повинні піддати тортурам. У нім вона упізнає того юнака, який передав їй записку на мосту, що наводить її на думку про те, що обвинувачений пов’язаний з бандитами; під сумнівом і доброчесність Мадлон. Щоб виправдати своє добре ім’я, Олів’є вирішується розкрити їй істину.
(Розповідь Олів’є). За словами молодої людини, він був вигнаний Кардільяк з майстерні, як тільки ювеліру стало відомо про його зв’язки з Мадлон. Коли він уночі спостерігав за віконцем своєї коханої, то побачив, як золотих справ майстер через потайні двері залишає свій будинок, накидається на перехожого і заколює його кинджалом. Знаючи, що Олів’є став свідком його злочину, ювелір повернув його на службу і дав згоду на його шлюб з Мадлон. Пізніше він навіть посвятив майбутнього зятя в свої таємниці.
(Розповідь Кардільяка). Майстер Кардільяк приписував свою тягу до вбивств недобрій зірці, під якою він був народжений, і тому потрясіння, яке відчула його мати, коли носила його в утробі. На придворному святі в Тріаноні вона була підкорена дорогоцінним намистом на шиї одного кавалера в іспанському вбранні, але той помер у той самий час, коли намагався оволодіти нею. Ймовірно, через ці події, Кардільяк з дитинства не міг відвести очей від ювелірних виробів і, щоб роздобути їх, вдавався до крадіжок. Коли він став кращим ювеліром Європи, то не міг знайти внутрішній спокій до тих пір, поки його творіння не поверталося в його руки. Ночами він вистежував своїх замовників, оглушав їх ударом по голові або заколювали кинджалом, після чого заволодівав заповітним виробом і поміщав його в потаємне сховище.
Далі Олів’є повідомляє Скюдері про те, як за дорученням Кардільяка спочатку відніс до неї в будинок скриньку з коштовностями, а потім кинув у її карету записку з вимогою повернути шкатулку. Голоси, ймовірно, нашіптували серійному вбивці, що він повинен повернути собі скриньку у що б то не стало. Побоюючись, щоб Скюдері не стала наступною його жертвою, Олів’є простежив за господарем, коли той вночі вийшов з дому. Він був свідком, як золотих справ майстер напав на перехожого по вулиці офіцера гвардії, що останньому вдалося заколоти ювеліра його власним кинджалом і сховатися. Олів’є переніс тіло спливавшого кров’ю господаря в будинок, де його затримала поліція.
Усі спроби мадемуазель Скюдері врятувати Олівьє від тієї, що загрожує йому стратою закінчуються нічим, оскільки юнак відмовляється надати офіційні свідчення проти Кардільяка і розкрити його схованку з коштовностями. Він побоюється, що, дізнавшись правду про свого батька, Мадлон помре від горя. До розв’язки історії приводить deus ex machina – граф Міоссен, полковник гвардії короля, який несподівано являється у будинок Скюдері з визнанням, що це він убив Кардільяка заради самооборони, коли той напав на нього на нічній вулиці. На підставі цих свідчень Олівьє випускають з в’язниці, і він набуває щастя поряд з Мадлон.