“Вільям Вільсон” (англ. William Wilson) – розповідь Едгара Аллана По, вперше опублікована в 1839 році, в сюжеті якого знайшли відображення дитячі враження письменника про роки навчання в Англії, в передмісті Лондона. Розповідь написана в реалістичній манері, але побудована на містичній темі взаємодії людини зі своїм фатальним двійником – допельгангером. Розповідь була включена Едгаром По до збірки “Гротески і арабески” (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840року).
“Вільям Вільсон” скорочено
Оповідання ведеться від імені оповідача, що називає себе ім’ям Вільям Вільсон, по його власному визнанню, дуже схожим на його справжнє ім’я, яке він не хоче згадувати, щоб не оскверняти їм сторінки книги. Вільсон признається, що є самою пропащою людиною і самим гіршим грішником на землі, бачачи своє можливе виправдання лише в тому, що “ніхто і ніколи не був так сильно випробуваний”, як він.
Вільсон належить до древнього, заможного роду. Він згадує про свої шкільні роки і про свого однокласника, який був настільки на нього схожий, що інші діти вважали їх братами, тим більше що звали їх однаково, поступили в школу вони в один день і були нерозлучні. Пізніше з’ясувалося, що і народилися вони в один день, так що якби вони дійсно були братами, то були б близнюками. Тим дивовижніше виглядала та обставина, що сім’ї двох Вільсонів не знаходилися між собою навіть у віддаленому спорідненні.
Між Вільсонами відразу виникло суперництво за лідерство в навчанні, спорті і в популярності, і оповідач не приховує ненависті до свого тезки, що виник при першій же їх зустрічі. Суперник оповідача, при усій їх схожості, був обдарованішим і моральнішим, і завжди міг непомітно для оточення показати свою перевагу над своїм більше темпераментним товаришем.
Честолюбний Вільсон-оповідач ненавидить своє “плебейське” ім’я, і вже той факт, що із-за появи двійника воно стало звучати удвічі частіше, приводить його в сказ.
Оповідач так нічого і не зміг протиставити своєму шкільному мучителеві, який, до того ж, став копіювати його стиль одягу і поведінки, і взагалі контролювати усі його дії, даючи непрошені, але обурливо справедливі ради і настанови. Навіть єдину свою слабкість – тихий голос, більше схожий на шепіт, – везучий Вільсон зміг обернути у свою користь, копіюючи інтонації оповідача, і звучавши викриваючою луною його слів.
Одного разу вночі оповідач задумав помститися своєму зухвалому наглядачеві, і з цією метою прокрався в його кімнату. Але своїх намірів він не здійснив, точно громом уражений видом сплячого двійника, настільки схожого на нього навіть уві сні, що оповідач, можливо уперше, відчув містичний страх перед ним. Після цього випадку Вільсон-оповідач покинув школу, і поступив в Ітонський коледж в Оксфорді. Там він вів розгульне і розпусне життя. Але раптом виявилось, що двійник не ослабив свого нагляду, і одного разу з’явився в самий розпал оргії, ретельно приховуючи свою особу, але в такому ж костюмі, що і автор, і добре знайомим йому пошепки вимовив два слова – “Вільям Вільсон”, – після чого зник.
Оповідач не послухав похмуру ознаку, і впадав у все більші непристойності, дійшовши до шахрайства, як до засобу обману і грабежу однокурсників, при цьому зберігаючи бездоганну репутацію. Під час “великої гри”, коли Вільсон-шулер вже, здавалося б, розорив одного багача, несподівано знову з’явився його двійник і викрив оповідача в обмані. Тому довелося покинути Оксфорд з ганьбою.
Після цього випадку Вільсон намагався сховатися від свого переслідувача по всій Європі, але той постійно знаходив його і зривав всі його авантюри. Нарешті, на карнавалі в Римі оповідачеві представився випадок розквитатися зі своїм кривдником.
Сповнений люті, він заколює свого двійника шпагою, і тут знову бачить ту ж галюцинацію – ніби в дзеркалі він сам, вмираючий в крові. Двійник перед смертю визнає свою поразку, але встигає сказати: “З цього моменту ти також помер – помер для світу, для неба і для надії. У мені ти жив; а тепер ти бачиш в моїй смерті, бачиш в цьому відображенні, як ти остаточно вбив себе “.