Являясь убежденным символистом, Александр Блок, тем не менее, в своем раннем творчестве нередко обращался к философским темам. В частности, поэта очень волновала судьба человечества и ход времени. Размышляя о том, как скоротечна жизнь, Блок пришел к выводу, что в этом есть не только своя прелесть, но и высшая мудрость. Общество не может развиваться, лишенное новых идей и взглядов. Однако дать их миру могут лишь люди следующих поколений, которые придут на смену нынешним. Именно этой теме и посвящено стихотворение “Поднимались из тьмы погребов…” , написанное в 1904 году.
Рассказывая о том, как происходит смена времен, поэт использовал очень яркие и красочные образы. Так, описывая процесс появления новых людей, готовых изменить этот мир, поэт отмечает: “Тихо выросли шумы шагов, словеса незнакомых наречий”. Автор подчеркивает, что этот процесс будет происходить постепенно, однако он неизбежен, потому что с каждым днем прибывают все новые и новые люди, а старое поколение уходит в небытие. Новобранцы же, по образному выражению Блока, несут с собой “кирки и лопаты”. Их они будут использовать для того, чтобы разрушить старый мир и построить свой.
Новых людей поэт сравнивает с шелестящим потоком, который заполняет городские улицы, “затрудняя проток экипажей”. Именно этому поколению строителей предстоит преобразить не только величественный Санкт-Петербург, но и всю Россию. И эта идея очень импонирует поэту, который восклицает: “Пусть заменят нас новые люди!”. Автор убежден, что они смогут привнести в этот мир много разумного и полезного, что является вполне естественным ходом событий. По мнению Блока, уход из жизни старого поколения неизбежен, однако он не будет сопровождаться катастрофой. “Затопили нас волны времен, и была наша участь – мгновенна”, – отмечает поэт. К подобному обновлению он относится, как к неизбежности, считая, что человеческая жизнь – лишь маленький камешек, из которого строится Вселенная. А значит, она практически ничего не стоит.
Сам того не ведая, Александр Блок этим стихотворением предвосхитил надвигающуюся революцию. Однако если события 1905 года поэт воспринял с энтузиазмом, то октябрьский переворот поселил в его душе некоторые сомнения относительно того, что новое поколение действительно в состоянии сделать мир лучше и чище, а не утопить его в крови невинных жертв, которые неизбежны, когда смена общественных формаций происходит насильственным путем.