Иннокентий Федорович Анненский вырос в семье состоятельного чиновника. Окончив историко-филологический факультет Петербургского университета, он преподавал древние языки, античную и русскую литературу, русский язык и теорию словесности в частных гимназиях, на Бестужевских курсах. Знаток античности, Анненский переводил трагедии Еврипида и французскую поэзию. Был директором гимназии в Царском Селе. Был инспектором учебного петербургского округа, много ездил по России, впечатления от поездок легли в основу его прекрасных “дорожных” стихов. Для чиновника занятие стихотворством было необычным, поэтому Анненский как поэт был изолирован от литературной среды и развивался самостоятельно. Стихи он начал писать в 1870-1880 годы, и дебют его был поздним – почти в пятьдесят лет. Главная книга поэта, “Кипарисовый ларец”, вышла уже после его смерти, в 1910 году. “Когда мне показали корректуру “Кипарисового ларца” Иннокентия Анненского, я была поражена и читала ее, забыв все на свете”, – много лет спустя вспоминала Анна Ахматова. Книга построена из трех циклов: “Трилистники” – микроциклы, состоящие их трех стихотворений, “Складни” и “Разметанные листья” – не связанные между собой стихи. Микроциклы сложены так, что каждое стихотворение в контексте целого цикла приобретает особый смысл и значение. Название книги навеяно античной мифологией: Кипарис – прекрасный юноша, превращенный Аполлоном в дерево из сострадания после того, как Кипарис впал в безысходную тоску. Именно тоска – основной мотив “Кипарисового ларца”. В книге показан мир на пороге угасания. Это стихотворения о похоронах, панихиде, предчувствии смерти. В. Ходасевич считал, что смерть была главной темой стихов Анненского, основным мотивом его поэзии, ее главным импульсом. Многие его стихи – описание похорон. Трагедийная напряженность и тонкий психологизм, неверие в личное бессмертие, мотив одиночества и тоски, жалости – вот черты его стихов из “Кипарисового ларца”. В названиях встречаются такие названия, как “Тоска мимолетности”, “Умирание”, “Забвение”, “Моя тоска”. Во всем у поэта чувствуется мотив безысходности. Усталая душа томится в тоске, лирический герой видит в своем мире только обыденность и страдание. Привычных для читателя стихов о любви у Анненского нет. Нет и портрета любимой женщины, ее описания. Любовь присутствует в мире лирического героя как что-то призрачное или на своем исходе. В отзыве на “Кипарисовый ларец” В. Брюсов писал: “Анненский обладал способностью к каждому явлению, к каждому чувству подходить с неожиданной стороны”, говоря о непредсказуемости поворота в сюжете его стихов. После выхода “Кипарисового ларца” символисты и акмеисты создали культ Анненского. К сожалению, эти прекрасные стихи стали известны только после кончины их автора, и широкое значение пришло к нему посмертно. Но его значение для будущего русской поэзии и культуры было огромным.