Еще задолго до начала войны в Европе стали нарастать противоречия между великими державами – Германией, Австро-Венгрией, Францией, Великобританией и Россией. Образованная после франко-прусской войны в тысяча восемьсот семидесятом году, Германская империя, во главе со своим создателем Бисмарком, поначалу не стремилась к политическому господству во всей Европе. Бисмарк понимал, что Германская империя окружена сильными в экономическом и политическом плане соседями. Он говорил: “Сильная Германия желает, чтобы ее оставили в покое и дали развиваться в мире, для чего она должна иметь сильную армию, поскольку никто не отважится напасть на того, кто имеет меч в ножнах… Все государства, за исключением Франции, нуждаются в нас и, насколько это возможно, будут воздерживаться от создания коалиций против нас в результате соперничества друг с другом”. Но уже к середине тысяча восемьсот восьмидесятых годов Германия начала свою борьбу за гегемонию. Дефицит продовольствия и недостаток жизненного пространства для быстро растущего населения, испытываемые Германием, подтолкнули ее к агрессивным планам. В тысяча восемьсот девяностом году Россия и Франция заключили военный союз, к которому через семнадцать лет примкнула и Англия. Этот союз был назван ” Антанта”, что означает “Сердечное согласие”. Россия выступила как защитник всех славян на Балканах, что не понравилось Австро-Венгрии, находившейся постоянно в неустойчивом положении. Противостояние стран Антанты с одной стороны и Германии с Австро-Венгрией с другой привело к Первой мировой войне, где противниками Антанты (Россия, Великобритания и Франция) и ее союзников был блок Центральных держав (Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария), в котором Германия играла ведущую роль. К 1914 году окончательно оформились два блока: Первый. Блок Антанта окончательно образовался в тысяча девятьсот седьмом году после заключения русско-французского, англо-французского и англо-русского союзных договоров. В него входили: Российская империя, Великобритания и Франция. Второй блок – Тройственный союз. В него входили три страны: Германия, Австро-Венгрия и Италия. После, в тысяча девятьсот пятнадцатом году, Италия вступила в Антанту, а к Германии и Австро-Венгрии присоединились Турция и Болгария. Образовался Четвертый союз или по-другому блок Центральных держав. Началом войны можно считать событие лета четырнадцатого года. Двадцать восьмого июля тысяча девятьсот четырнадцатого года Австро-Венгрия объявила войну Сербии. После, первого августа Германия объявила войну России и в тот же день немцы без предупреждения вторглись в Люксембург. На следующий день, второго августа, германские войска окончательно оккупировали Люксембург и выдвинули Бельгии ультиматум о пропуске германской армии к границам с Францией, предоставив на размышление всего двенадцать часов. Бельгия подала отказ, после чего Германия объявила ей войну.
Третьего августа Германия объявила войну Франции и обвинила ее в “организованных нападениях и воздушных бомбардировках Германии” и “в нарушении бельгийского нейтралитета”. Днем позже Германские войска вторглись на территорию Бельгии. К странам бельгийского нейтралитета обратился за помощью Король Бельгии Альберт. Из Лондона в Берлин был направлен ультиматум: прекратить вторжение в Бельгию, или Англия объявит войну Германии. Великобритания направила войска в сторону Германии и встала на защиту Франции. Шестого августа того же года Австро-Венгрия объявила войну России. Началась Первая мировая война. В самом начале войны Германия планировала мгновенно разгромить Францию, еще до того, как “неповоротливая” Россия сможет мобилизовать и выдвинуть свою армию. Нападать Германия хотела через территорию Бельгии, захватив Париж. Взятие столицы Франции планировалось осуществить за тридцать девять дней. План Германии был изложен так: “Обед у нас будет в Париже, а ужин – в Санкт-Петербурге”. План был категоричным старым, по расчетам Шлиффена. Но в тысяча девятьсот шестом году он был усовершенствован, под руководством начальника немецкого генштаба генерала Мольтке-младшего, и приобрел более разумный характер. Утром, четвертого августа, Германия перешла бельгийскую границу и двинулась, следуя плану Шлиффена, вглубь Бельгии, легко сметя заслоны бельгийской армии. Франция активно встала на защиту Бельгии, хотя вторжение Германии было неожиданным и быстрым. Однако. Германские войска продолжали наступать и разбивали всех противников на своем пути. Английские войска отступали к побережью, французы уже сомневались в своих силах по защите Парижа. В связи с этим правительство Франции было вынуждено переместиться в Бордо. Но французы не теряли отваги и энергично готовились к обороне новых рубежей. Всем известен эпизод, когда генерал Галлиен приказал срочно перекинуть на флот пехотную бригаду, использовав для этой цели такси. Германия активно атаковала соперников, захватывая все новые территории и осуществляя свой план.